Wonen en Werken in Costa Rica – vakantieganger.com

In Costa Rica wonen veel ‘eeuwige toeristen’, personen die iedere 3 maanden een paar dagen de grens oversteken om zo aan een nieuw toeristenvisum te komen. Deze truc was altijd redelijk eenvoudig en succesvol en zorgde ervoor dat men jarenlang in Costa Rica kon blijven wonen. De overheid heeft echter besloten dat deze eeuwige toeristen aangepakt moeten worden en heeft dan ook een wet ondertekend die op 1 Maart 2010 actief zal worden.

In deze nieuwe wet worden er verschillende pogingen gedaan om de eeuwige toeristen aan te moedigen een andere vorm van verblijfsvergunning te zoeken (zoals een residente permanente, zoals ik zelf heb). Een van de manieren waarop men dit wel doen is door te verbieden dat men 2 keer achter elkaar naar hetzelfde buurland kan reizen voor een visum. Men moet dus nu verplicht 1 maal naar Panama en 1 maal naar Nicaragua. Voor diegenen die in de Centrale Vallei wonen is dat niet zo’n probleem, diegenen die vlak bij de grens wonen krijgen het hier moeilijker mee. Voor $100 kan men ook op een kantoor het visum verlengen, maar men moet dan wel kunnen aantonen dat men voldoende financiële middelen heeft om hier 3 maanden te verblijven. Omdat je als toerist hier niet mag werken kun je dus geen werkgeversverklaring overhandigen om dit aan te tonen.

Toeristenvisum verlengen

Verder kan een toeristenvisum slechts 3 keer verlengt worden. Daarna moet men minimaal 15 dagen het land uit. Dit is een vrij zware eis, wetende dat een groot deel van de eeuwige toeristen hier in Costa Rica -al dan niet legaal- werkt. Een werkgever zal er niet om staan te springen een werknemer ieder jaar 15 vakantiedagen te geven (11 dagen is het gemiddelde aantal vakantiedagen dat een Costa Ricaan heeft).

Tot slot zijn er ook een aantal eisen opgenomen in de nieuwe wet voor mensen als ik die al wel een verblijfsvergunning hebben. Zo zullen ‘wij’ moeten meebetalen aan het Costa Ricaanse ziekenfonds. Nu doe ik dit al omdat ik dat a) eerlijk vind en b) een prettig gevoel vind geven dat als er wat gebeurt ik niet direct naar een stervensduur privé ziekenhuis gereden zal worden, maar de meesten hebben hier totaal geen behoefte aan.

Illegaal verblijf

Personen die denken dat het allemaal wel mee zal gaan vallen zullen het misschien pijnlijk gaan voelen als ze gesnapt worden met een verlopen visa. Er wordt binnenkort een nieuw politie onderdeel gecreëerd dat zich speciaal gaat toeleggen op het opsporen van mensenhandel en illegaal verblijf in Costa Rica. Mocht men gesnapt worden dan volgt een fikse boete en men mag Costa Rica 3 keer het aantal dagen dat men te lang hier was het land niet meer betreden. 2 Weken te lang in Costa Rica kan dus een inreisverbod voor 1,5 maand betekenen.

Hoe de nieuwe wet zich gaan ontwikkelen en of het daadwerkelijk een verschil maakt zullen we moeten afwachten. Persoonlijk vind ik het een goede ontwikkeling, al ken ik zelf ook een aantal ‘eeuwige toeristen’ die door de nieuwe wet mogelijk in de problemen komen. Voor mij maakt het allemaal weinig uit. Mijn cedula is geldig tot 2012 :).

• Leave a comment... (0)

Een paar weken geleden heb ik samen met mijn ouders het nationale park Manuel Antonio bezocht. Hoewel de meeste reisgidsen van de daken schreeuwen dat Manuel Antonie hét park is dat niet gemist mag worden viel het mij tegen, zeker omdat ik weet wat voor moois Costa Rica nog meer te bieden heeft.

Viel de hele trip naar Manuel Antonio dan tegen? Nee, absoluut niet. Laat ik beginnen met de positieve kanten van de trip naar Manuel Antonio.

Hotels

De keuze in hotels is in de omgeving van het nationale park en in het dichtstbijzijnde door Quepos overweldigend. Of je op zoek bent naar een super-de-luxe 4 sterren all inclusive resort of gewoon simpel wilt overnachten waarbij een bed en een gedeelde douche voldoende zijn, alles is te vinden. Zelf hebben we overnacht in Hotel California, een goed geprijsd hotel met adequate service, een uitstekend zwembad en kamers met uitzicht over de oceaan. Ook qua eten hoef je je geen zorgen te maken. Restaurants zijn er in overvloed en ook hiervoor gaat dezelfde vlag op: van hamburgers tot spaghetti en van een broodje gezond tot haute cuisine, alles is er te vinden.

Wit strand

Het park zelf heeft natuurlijk prachtige witte/witachtige stranden en doordat de grens van de vegetatie (net als overigens vrijwel overal in Costa Rica) doorloopt tot aan het strand geeft dit fabelachtige fotomomenten. Het water is heerlijk warm (meer dan 25c) en de stranden hebben een ‘blauwe vlag’, een markering van de overheid dat het er schoon is. Ook aan fauna is er natuurlijk geen gebrek in Manuel Antonio en men kan bijna de garantie op papier krijgen dat er een aap op de foto gezet kan worden.

Heel veel Toeristen

Helaas is het, zoals ik het artikel al begon, niet allemaal rozengeur en maneschijn in Manuel Antonio. De hoeveelheid toeristen bijvoorbeeld is enorm en dat zorgt ervoor dat het gevoel dat je in de vrije natuur bent vrij snel verdwijnt. Het komt allemaal meer en meer over als een grote openlucht dierentuin. Helemaal in vergelijking met de Osa Peninsula (waar het Nationale Park Corcovado is gevestigd en waar we letterlijk geen(!) andere toeristen zijn tegengekomen een week voor ons bezoek aan Manuel Antonio). De hotels en restaurants zijn natuurlijk uitstekend maar ook die ‘verpesten’ de sfeer voor diegenen die (semi) puur natuur willen reizen.

Hoewel er voldoende dieren te zien zijn in het park zijn deze dieren verre van wild. Een groep apen die bijna op je hoofd komt zitten of je tas met eten steelt, een rendier(achtige) die samen met een jong(!) letterlijk tussen de groepen toeristen doorloopt op zoek naar wat eten of een coati die naast je een hol staat te graven, alles is mogelijk in Manuel Antonio. Uitstekend voor je foto’s, maar het hoort niet natuurlijk.

Gids

Dan zijn er ook nog gidsen die de toeristen graag het park willen laten zien. Ze vragen tussen de $40 en $60 per persoon en hiervoor krijg je een een wandeling van zo’n 2 uur voor je kiezen. Het park is echter overspoeld door deze gidsen en hoewel ze natuurlijk een leuk en informatief verhaal ophangen zou ik het geld uitsparen en af en toe bij groepen toeristen gaan staan die een gids hebben gehuurd. Dat klinkt natuurlijk niet netjes, maar met letterlijk elke 100 meter(!) een gids die stilstaat en een verhaal doet is het goed te doen zonder al te veel op te vallen.

Het uiterlijk van het park is ook niet meer wat het geweest is. Doucheruimtes, kleedkamers, toiletten, publieke telefoons en een semi-verharde weg naar het strand zijn tegenwoordig aanwezig in het park. De mooie klim naar een uitkijkpunt is gesloten en voorzien van een bord dat verder lopen voor eigen risico is. Het enige dat nog overblijft is de wandeling over de punta catedral, iets dat gelukkig niet veel toeristen doen waardoor dit het enige stukje Manuel Antonio is waar je nog wél het idee hebt in de vrije natuur te verblijven.

Conclusie

Mijn conclusie is dat ik voor de flora en fauna niet meer terug zal gaan naar Manuel Antonio. Het strand blijft echter prachtig en is zeker de moeite waard. Omdat er echter genoeg mooie stranden dichter bij mijn huis te vinden zijn zal ik ook hiervoor niet naar Manuel Antonio terugkeren. En voor de toeristen? Als Manuel Antonio bij de rondreis zit inbegrepen: geniet er lekker van. Ben je zelf in staat je reis te bepalen en wil je wat minder toeristen en meer natuur? Reis dan lekker door, er zijn genoeg andere mooie plekken in Costa Rica.

• Leave a comment... (0)

Costa Rica maakt deel uit van de zogenaamde Ring van Vuur, een symbolische ring van vulkanen rondom de Grote Oceaan. In totaal zijn er in Costa Rica meer dan 200 vulkaanformaties, waarvan er echter ’slechts’ 100 vulkanische activiteit laten zijn en waarvan er 5 kunnen worden aangemerkt als actieve vulkanen.

Recentelijk lijkt de vulkanische activiteit in Costa Rica toe te nemen. Zo was er na de aardbeving van januari tijdelijk wat verhoogde activiteit bij de vulkaan Poás en werd er een paar maanden geleden gewaarschuwd voor een activere vulkaan Arenal.

Een uitbarsting van de vulkaan Arenal

Dat deze laatste waarschuwing niet voor niets was bleek gisteren. Tussen half 5 en 10 over half 5 ’s middags spuugde de vulkaan een hoeveelheid pyroclastisch materiaal (as, lava, gas en stoom) uit en werden er avalanches waargenomen op de vulkaan. Dit alles zorgde ervoor dat men direct besloot het nationale park te evacueren. Later bleek dat de as van de vulkaan tot op de parkeerplaats van het nationale park is gevallen.

Buiten het nationale park om zijn er geen (gedwongen) evacuaties geweest en men heeft ook geen waarschuwing uit doen gaan voor de gebieden rondom de vulkaan. De vulkaan wordt goed in de gaten gehouden door diverse binnen- en buitenlandse instanties en men had niet het idee dat er een grote uitbarsting aan zat of zit te komen. De avalanches van gisteren werden overigens voorafgegaan door een tremor, een constante vibratie die vanuit de vulkaan komt, en die werd opgemerkt door diverse instrumenten.

Paniek bij Irazu en Turrialba

Grotere paniek was er echter gisteren ook bij de vulkanen Irazu en Turrialba. De laatste is recentelijk, de afgelopen maanden, actief geworden en voorziet de omgeving van giftige dampen waardoor langzaam alle begroeiing afsterft. De Irazu is een actieve vulkaan die voor het laatst in 1963 is uitgebarsten en er nu rustig bij (lijkt) te liggen. Gisteren echter zagen parkwachters iets door de lucht dwarrelen wat leek op as. Men had het vermoeden dat dit afkomstig was van de 3340 meter hoge Turrialba vulkaan.

Nadat men met spoed onderzoekers naar beide vulkanen had gestuurd bleek echter dat er geen sprake was van as in de lucht. Men spreekt van een geluk omdat as uit een van deze 2 vulkanen een gigantische eruptie aan zou kondigen en het constateren van as zou dus betekenen dat men direct zou moeten beginnen met het evacueren van mensen en vee uit het gebied. Wel rook men in het gebied een vieze geur waarvan men het vermoeden heeft dat deze uit de vulkaan afkomstig is.

Geluk

Gelukkig voor Costa Rica was het dus niet meer dan paniek. Toch blijft waakzaamheid geboden. De toeristen die gisteren in de buurt van de Arenal vertoefden hebben in ieder geval waar voor hun geld gehad en een uniek schouwspel mogen aanschouwen.

• Leave a comment... (1)

Het is bijna 24 uur geleden dat een heftige aardbeving met een kracht van 6,2 op de schaal van Richter Costa Rica deed schudden. De beving heeft een hoop leed en schade veroorzaakt in de gebieden rondom de vulkaan Póas. Nu het wat kalmer wordt en het nieuws met duidelijke beelden komt kan de schade pas echt opgemaakt worden.

Op dit moment zijn er 14 20 doden te betreuren, zijn er nog 22 50 mensen vermist en zitten er nog honderden mensen vast in bussen, auto’s of dorpen die van de buitenwereld zijn afgesloten. De meeste doden zijn veroorzaakt door aardverschuivingen ten gevolge van de aardbeving. Zo zijn er 3 kinderen bedolven onder een lading rotsen en stenen in Fraijanes, een dorp aan de voet van de vulkaan.

Toeristen vast in verschillende gebieden

Meer dan 100 toeristen, waaronder ook enkele Nederlanders, hebben de nacht moeten doorbrengen in de toeristische attractie genaamd “La Paz Waterfall Gardens”. Gelukkig zijn zij in het bezit van een ervaren gids. Vandaag zullen ze daar, al dan niet per helikopter, worden geëvacueerd. Ook in Vara Blanca zitten nog enkele honderden toeristen vast. Een Belgisch koppel heeft met 2 kinderen van 4 en 9 jaar oud een val van meer dan 20 meter overleefd. Zij stonden vanaf een helling naar een waterval te kijken toen de grond onder hun voeten begon weg te glijden.

Wegen verdwenen

Een groot aantal wegen in het zwaarst getroffen gebied is volledig verdwenen. Zo is de weg de loopt van San José naar Sarapiqui en San Carlos volledig onbegaanbaar. Deze weg is de belangrijkste verbindingsweg naar het gebied, en wordt ook druk gebruikt door toeristen die de populaire Sarapiqui regio bezoeken.

Bij de vulkaan Póas is inmiddels verhoogde activiteit gemeten volgens de radio. Men hoeft zicht echter geen zorgen te maken over een uitbarsting van de vulkaan. Vandaag zal een groep vulkanologen in de krater afdalen om verder onderzoek te doen.

Televisiebeelden van het getroffen gebied

De TV beelden van het zwaarst getroffen gebied zien er heftig uit. Er zijn huizen ingestort, wegen verdwenen en er zijn verschillende aardverschuivingen geweest. Vanuit een helikopter is duidelijk te zien dat sommige personen vastzitten doordat zowel voor als achter ze de weg is verdwenen. Men zwaait naar de helikopter en vraagt om die manier om hulp. Ook de kranten van deze ochtend (waarvan ik later vandaag enkele scans zal posten) laten schokkende foto’s zien. De impact van de ramp werd in de krant omschreven als: “wat begon als een normale aardbeving blijkt nu een nationale tragedie te worden”.

Een groot aantal dorpen heeft het vannacht zonder elektriciteit moeten doen. Door de beving zijn ook verschillende energiekabels, en zelfs een centrale, beschadigd.

Paniek in San José

De aardbeving heeft gisteren ook voor een hoop paniek in San José gezorgd. In de gebouwen met meer dan 2 verdiepingen schijnt het schudden hevig gevoeld te zijn. Onder andere kleine zaken, maar ook computerschermen, zijn van bureaus afgevallen. Tijdens en na de beving begaf iedereen zich naar buiten en de straten waren dan ook overvol. Enkele winkels hebben de deuren moeten sluiten omdat er van alles door de gangpaden lag. In Alajuela zijn bijna alle winkels direct na de beving gesloten.

Overal in Midden Amerika

In heel midden Amerika is gisteren overigens een verhoogde seismische activiteit gemeten. Zowel in El Salvador als in Nicaragua zijn aardbevingen geweest, al waren die niet zo krachtig als in Costa Rica.

Oorzaak van de aardbeving

Het OVSICORI heeft bekend gemaakt dat de beving werd veroorzaakt door een scheur in de zogenaamde “Fraijanes Falla”. Dit is dezelfde scheur die op woensdag ook al een kleine beving veroorzaakte. Na de grote beving van gisteren zijn er meer dan 800 naschokken en kleine aardbevingen uit dezelfde scheur ontstaan gedurende de afgelopen nacht. Sinds 1851 zijn er 5 (krachtige) aardbevingen op deze plek ontstaan.

Foto en video

Voor wie geïnteresseerd is in een video van de aardbeving: een vriendelijk persoon heeft deze video op Youtube geplaatst. De video is van de nieuwsuitzending van gisteren. De aardbeving vond plaats tijdens het nieuws, en men ziet de presentatrice heen en weer schudden. Direct daarna kun je in de video enkele opnamen van beveiligingscamera’s zien uit verschillende gebouwen.

Wanneer er meer nieuws bekend is zal dit op deze website uiteraard worden vermeld. Ook zullen er snel scans volgen van kranten. Wanneer ik in het bezit kan komen van enkele foto’s of video’s van het getroffen gebied dan zullen ook deze gepost worden. Hou daarom deze site goed in de gaten voor het nieuws over de aardbeving in Costa Rica.

• Leave a comment... (3)