Wonen en Werken in Costa Rica – vakantieganger.com

Ongeveer een uur geleden nu heeft er in Costa Rica wederom een aardbeving plaatsgevonden. Deze keer had de beving een kracht van 5.3 op de schaal van Richter. Meldingen van schade of gewonden zijn er nog niet en laten we hopen dat die niet komen ook.

Voor mij was het de eerste keer dat ik overdag in ons huis aanwezig was tijdens een aardbeving. De vorige keren was ik altijd ergens anders óf was het nacht en werd ik wel wakker maar besefte ik het eigenlijk pas te laat. Deze keer was echter anders en dat drukte mij meteen met de neus op de feiten: sommige dingen moeten een ander plekje krijgen.

Rammelende glazen

Onze woning is een appartement op de 6e (en tevens laatste) verdieping van een appartementen complex. Hierdoor voelt een beving een stuk sterker dan dat ‘ie op ‘de grond’ doet. Op het moment van de beving was ik net in de keuken op zoek naar popcorn voor bij de film van vanavond toen ineens het hele huis begon te schudden. Wat nog het meest opviel was dat het écht schudden was, en niet even heen en weer bewegen. Verschillende glazen in de keukenkastjes bewogen vrolijk mee maar gelukkig is er niet een van de plank af gevallen.

Nieuws over de aardbeving is altijd moeilijk te verkrijgen in Costa Rica. Wanneer er ook maar iets interessants te melden valt dan zijn de belangrijkste websites van het land onbereikbaar. La Nacion, ’s lands grootste krant, gaf een time-out net zoals de OVSICORI, de officiële instantie die aardbevingen registreert. Gelukkig blijkt ook de kracht van web 2.0: via Twitter deed niet alleen ik maar ook vele anderen hier in Costa Rica verslag. Hierdoor kon al gauw een beeld gevormd worden van waar de beving het meeste gevoeld werd en vooral waar ook niet.

Vooralsnog lijkt het allemaal erg mee te vallen. Mocht er iets spannends gebeuren dan zal ik daar direct verslag van doen. Allereerst via mijn Twitter en vervolgens hier op mijn weblog.

• Leave a comment... (0)

Sla een reisgids voor Costa Rica open en je komt ongetwijfeld ergens een stukje tekst tegen dat gaat over corruptie bij de politie in Costa Rica. Als toerist moet je hier extra alert op zijn en er voor zorgen dat je altijd het nummer van de OIJ (de Costa Ricaanse versie van de nationale recherche) bij je hebt zodat je daar meteen contact mee op kunt nemen. Helaas is vandaag, na een groot onderzoek, gebleken dat maar liefst 1 op de 4 politieagenten corrupt is! Een schokkend verslag.

Dat toeristen en expats worden opgelicht door de politie is geen geheim in Costa Rica. Regelmatig zijn er verhalen te lezen en te horen van buitenlanders die een (hoge) boete krijgen en die vervolgens direct af kunnen kopen bij de desbetreffende agent. De meeste buitenlanders doen dit omdat het in verhouding weinig geld betreft en omdat de agent een verhaal klaar heeft waar de meeste buitenlanders huiverig van worden. Een boete zou alleen in San José afgerekend kunnen worden en de auto is men tot die tijd kwijt. De meeste buitenlanders betalen dan maar de $25 tot $100 die de agent van ze vraagt en voorkomen zo ‘een hoop rompslomp’.

Natuurlijk is dit gedrag fout want de buitenlanders helpen zo de corruptie in stand te houden. Maar echt kwalijk nemen kun je het ze ook niet, want wie laat zijn of haar vakantie nu verpesten voor een paar dollar?

Dat de politie het niet alleen gemunt heeft op buitenlanders is ook al geen geheim hier in Costa Rica. Het salaris van agenten is enorm laag (rond de $500 per maand), het werk is gevaarlijk en men maakt lange dagen. Er zijn dus altijd agenten die op zoek zijn naar een extra klusje om geld mee te verdienen. Een half jaar geleden bijvoorbeeld is meer dan 320 kilo cocaine die was onderschept op zee geroofd uit een opslagdepot. Alles wees hier op een inside job, met medewerking van de politie dus.

Geen incident

Vandaag blijkt echter dat de corruptie bij de politie in Costa Rica geen incidenten betreft maar dat het common practice is. 25% van de agenten is corrupt, 1 op de 4. Na geruchten die halverwege 2008 de kop opstaken is de recherche een onderzoek begonnen dat gisteren is afgesloten met de arrestatie van het hoofd van de politie van San José en 11 ondergeschikten. Zij bleken lokale criminelen van bescherming te voorzien in ruil voor geld.

Naast deze 12 hooggeplaatste agenten loopt er een onderzoek naar nog eens 77 agenten in de hoofdstad die verdacht worden van corruptie. De afgelopen maanden heeft de recherche gebruik gemaakt van undercover agenten, videobeelden en niet nader genoemde technieken om deze agenten in de gaten te houden. Hieruit bleek dat ze geld aannamen van criminelen, maar ook dat ze bijvoorbeeld in beslag genomen drugs doorverkochten of willekeurige mensen fouilleerden en daarbij waardevolle spullen achterhielden.

Of dit een tipje van de sluier is moet de komende weken blijken. In ieder geval is er in Costa Rica geschokt gereageerd op dit bericht en heeft het image van de politie er (weer) een grote deuk bijgekregen.

• Leave a comment... (0)

Klagen is men in Nederland goed is en al helemaal wanneer het gaat over (weg)werkzaamheden waarbij er meer niet dan wel gewerkt lijkt te worden. Voor al die Nederlanders die vinden dat wegwerkzaamheden in Nederland slecht worden uitgevoerd wil ik zeggen: kom eens een kijkje nemen in Costa Rica.

Een van de problemen die men in Costa Rica heeft is dat men graag wat geld wil besparen op bruggen. Zo kan het voorkomen dat een brede(re) snelweg ineens een stuk smaller wordt omdat er een brug ligt die slechts 2 banen breed is. Dat dit veel file veroorzaakt op drukke stukken weg moge duidelijk zijn.

De brug is kapot

De meest drukke weg is de Interamericana en dan met name het gedeelte dat loopt van de hoofdstad San José naar het noorden, richting Heredia, Belen, de luchthaven, etc. Ook hier moet men een brug oversteken en dus staan er dagelijks files. Toch zijn die files nog redelijk te doorstaan. Helaas blijkt de brug voor een gedeelte te zijn opgebouwd uit koper (of ander soort erg populair en waardevol materiaal) en dus is de brug een gewild object voor diefstal.

Zo kan het dus gebeuren dat een aantal weken geleden een afdekplaat van de brug is gestolen waardoor deze een mooi gat overhield. Een reparatie was noodzakelijk en dus heeft men de brug ’s nachts afgesloten en gerepareerd. Helaas bleek nog geen 24 uur later dat de reparatie alweer was gestolen. Er werd dus besloten om nogmaals de brug ’s avonds te sluiten, wederom een plaat koper (oid) te plaatsen en daar deze keer overheen te asfalteren. Probleem opgelost en het heeft slechts 2 avonden met ellenlange files opgeleverd.

Helaas, het probleem bleek niet verholpen te zijn

Helaas bleek de brug op meerdere plaatsen aantrekkelijk voor dieven en dus was er 2 weken geleden wederom een reparatie noodzakelijk. Deze keer wilde men het écht goed doen en dus werd besloten om de belangrijkste verkeersader van Costa Rica een heel weekend lang af te sluiten. En zo geschiedde: de weg werd afgesloten, omleidingsbordjes werden NIET geplaatst en je mocht het zelf verder uitzoeken. Tot maandagochtend 05.00 uur. Het hele weekend hebben er kilometerslange files gestaan tot op de kleinste en smalste wegen aan toe. Naast de snelweg zijn de wegen eenvoudig weg niet voorbereid op grote hoeveelheden verkeer.

Na een dergelijke grote reparatie zou je verwachten dat men het probleem toch serieus zou hebben opgelost. Niets bleek echter minder waar en het afgelopen weekeinde werd de brug opnieuw voor 48 uur afgesloten. Verkeer tussen San José en, bijvoorbeeld, de luchthaven was niet meer mogelijk. Ook deze keer stond het vast tot in de kleinste straten. Een rit van 30 minuten kon zomaar 3 uur duren. Maargoed, het is opgelost. Toch?

N-O-T

NEE! Na slechts 7 uur is de reparatie waar men 48 uur voor nodig had alweer aan het instorten. Geen diefstal deze keer, gewoon slecht gerepareerd. Inmiddels staat er dus weer een file voor de brug en gaat men vanavond wederom kijken wat er aan gedaan kan worden…

Voor de liefhebber: hier het bewijs dat de reparatie het slechts 7 uur heeft volgehouden.

Geen water

Ohja, nu we het toch over Costa Rica hebben ;) : morgen gaat men even het grootste gedeelte van de centrale vallei (waar de meeste mensen wonen) zonder water zetten. Van 8 uur ’s ochtends tot 5 uur ’s middags zal er geen stromend water beschikbaar zijn. Vanavond dus nog maar wat emmertjes vullen zodat je in ieder geval je toilet nog door kan trekken… (bron)

• Leave a comment... (1)

De post in Costa Rica blijft een verhaal apart. Ongeveer een jaar geleden heb ik er zelfs een aparte categorie op de website voor aangemaakt omdat ik me bleef verbazen over allerlei zaken die met de post te maken hadden.

Standaard duurt het een week of 3 á 4 voor er post uit Nederland hier aankomt. Vanuit hier naar Nederland versturen gaan vrijwel altijd binnen een week. Waar deze vertraging door ontstaat is me een raadsel. Verder heb ik in het verleden wel eens post gehad die via Kinshasa hier terecht is gekomen (mooie poststempel, dat wel!) of pakjes die helemaal nooit zijn aangekomen (zoals het pakketje met o.a. hagelslag, waar ik nog op wacht, na meer dan een half jaar).

3 verdachten aangehouden in Zapote

Dat pakketjes en post verdween gebeurde gelukkig niet alleen bij mij zo bleek vandaag. In de krant van vanochtend stond een artikel dat er 3 personen zijn gearresteerd op verdenking van het stelen van de inhoud van pakketjes en enveloppen. Deze 3 personen maakten vakkundig de zaak open, namen de inhoud weg en sloten het pakket of de envelop weer af zodat het net leek alsof er niets aan de hand was. De arrestaties vonden plaats in het post verdelingscentrum in Zapote, slechts kilometers verwijderd van ‘mijn’ postkantoor en het is dus zeker dat mijn post hier ook langs is gekomen.

Na een 3 maanden durend onderzoek heeft men dus 3 verdachten kunnen arresteren. Ik hoop dat deze 3 personen de enige waren die zich hiermee bezig hielden en dat alle komende enveloppen en pakketten zonder problemen aankomen. Volgens de woordvoerder van de post moet dat geen probleem zijn. Er is cameratoezicht, opzichters op de werkvloer en onafhankelijke controleurs. Laten we alleen hopen dat die ook niet corrupt zijn…

• Leave a comment... (0)