De bijbehorende afbeeldingen zijn gemaakt met Google Earth op 23 september om 18:00. Open de afbeeldingen om de uitleg beter te begrijpen.

Afbeelding met uitleg
Afbeelding zonder uitleg

Op de afbeelding kun je de (nu nog) tropische storm Matthew zien (1). Deze bevindt zich zo’n 750 kilometer ten noord-oosten van San Jose, Costa Rica. De verwachting is dat de storm een westelijke koers zal aanhouden en dus over Nicaragua en Honduras zal trekken. Om te groeien zuigt de storm echter een hoop vochtigheid naar zich toe (2) en laat die vochtigheid zich nou net bevinden aan de westelijke kant van Centraal Amerika.

Gevolg is dat al deze vochtigheid uitgroeit tot enorme wolken. Om bij het centrum van de storm te komen moeten de wolken echter Costa Rica passeren. In Costa Rica liggen 2 bergketens (3) en het gebied daar tussenin wordt de “Centrale Vallei” genoemd. De wolken proberen de eerste bergketen te passeren en laten hierbij enorme hoeveelheden water los op de westelijke kust. Vervolgens komen de wolken in de Centrale Vallei aan waar ze nog een keer een hoeveelheid water laten vallen om de tweede bergketen over te kunnen steken. Resultaat is dat er geen vochtigheid meer in de lucht zit als de (niet meer bestaande) wolken de oostkant van Costa Rica bereiken. En hoewel dit de kant is waar de storm raast zal het hier dus mooier weer zijn dan in de rest van het land.

Een iets andere situatie doet zich voor in de provincie Guanacaste (4). Hier zijn weinig bergen te vinden en dus hebben de wolken vrij spel. Wanneer de storm zich onder een hoek van 45 graden bevindt zullen de grote hoeveelheden vochtigheid die wordt aangezogen zo over de provincie razen en hierbij ook veel regen laten vallen.

Orkaan / Tropische Storm Matthew

De overheid van Costa Rica heeft op dit moment (23/09 – 18:30) alarmcode “Geel” uitgegeven voor vrijwel de gehele westkust in verband met Matthew. De verwachting is dat het komende nacht gaat hevig gaat regenen en dat de regen tot en met zondag aanwezig blijft. Hierdoor ontstaan gevaarlijke situaties als overstromingen, wegverzakkingen en zogenaamde “derrumbes”, landverschuivingen. In de Centrale Vallei verwacht men ook veel, en vooral continu, regen.

Meer informatie?

Volg mij op Twitter of hou de berichtgeving van het CNE (Nationale Rampen Commissie) in de gaten.

Vandaag presenteerde het IMN, zeg maar het KNMI van Costa Rica, enkele opvallende cijfers met betrekking tot het weer in Costa Rica. Het is steeds warmer aan het worden en men verwacht ook steeds meer regen. Hieronder enkele interessante feiten uit het onderzoek:

- Februari 2010 was de warmste Februari in 32 jaar;

- Afgelopen zaterdag was de warmste dag in San José van de afgelopen 12 jaar;

- De verwachte maximum temperatuur in San José voor de maanden Maart en April is 33.5 graden.
Normaal gesproken is de maximum temperatuur 28.2 graden. Laura en ik wonen in San Rafael de Alajuela waar de temperatuur over het algemeen een graad of 4 hoger ligt dan in San José. Dat zijn dus pittige maximum temperaturen;

- De verwachte maximum temperatuur in Liberia voor de maanden Maart en April is 38.5 graden. Normaal gesproken is de maximum temperatuur 35.6 graden;

- In 2010 verwacht men tot wel 20% meer regen dan in 2009. Helaas worden er geen hoeveelheden neerslag in het artikel genoemd maar ik weet uit ervaring dat er op sommige momenten in 2009 toch verdomd veel water uit de lucht kwam vallen. Een toename van 20% lijkt me een flinke hoeveelheid water.

Infrastructuur

Ik ben benieuwd wat dit allemaal met de infrastructuur van Costa Rica zal doen. Zo heeft de nieuwe (en prachtige) snelweg enkele passages waar men langs 2 muren van ‘grond’ heen gaat. Het ziet er allemaal niet al te stevig uit en ik ben dan ook bang dat een groot gedeelte in zal gaan storten de komende maanden. Ook heeft het asfalt in Costa Rica flink te lijden van het klimaat. De zon maakt het warm en week (waarna vrachtwagen en bussen hun destructieve werk kunnen uitvoeren) en de regen spoelt vaak hele stukken weg.

Regenseizoen

Tot nu toe is het bij ons thuis vrij droog gebleven op een enkele druppel na. Het regenseizoen moet duidelijk nog beginnen. Volgens het IMN gaat dat nog wel even duren. Men verwacht de eerste forse regenbuien pas in Mei. Ik ben benieuwd hoe het zich allemaal gaat ontvouwen dit jaar. Tot nu toe geniet ik nog iedere minuut van het droge seizoen en de hoge temperaturen. Gisteren bijvoorbeeld heb ik met Laura een wandeling gemaakt door een park in de buurt van onze woning. De buitentemperatuur was om 9 uur ‘s avonds nog een aangename 24 graden.

Hoewel het natuurlijk absurd klinkt voor iedereen die niet in een tropisch land woont bevinden we ons op dit moment in een hittegolf. Officieel is het regenseizoen in volle gang en horen we prachtige ochtenden te hebben gevolgd door tropische stortbuien in de (na)middag maar de weergoden hadden dit jaar iets anders in gedachten. Ik tik dit artikel met mijn T-shirt uit in een temperatuur van 29.1c (binnen en achter een ventilator wel te verstaan) terwijl buiten slechts wat stapelwolken te zien zijn en de zon zijn uiterste best doet mijn laptop te smelten (die, tactisch, naast een raam staat waar in de namiddag precies de zon door schijnt).

Het is inmiddels 3 dagen geleden dat het geregend heeft en dat is vrij exclusief voor deze tijd van het jaar. Tevens is de temperatuur enkele graden hoger dan gemiddeld. Wat ik in de droge tijd altijd zo opvallend vind is de wind, die is dan veel sterker. Dat is ook nu het geval met een pittige wind die voor een beetje afkoeling zorgt.

De hittegolf wordt veroorzaakt door een hoge luchtdruk aan de Caraïbische kant in combinatie met de trade winds. Volgens de voorspellingen gaat de hittegolf nog 2 weken aanhouden en wellicht zelfs langer. Van mij mag het langer duren maar er zijn genoeg personen die liever de regen hebben op dit moment.

Overigens betekend het niet dat er in de komende 2 weken helemaal geen regen verwacht wordt. Volgens de meteorologen hier kan het zelfs zo zijn dat er korte maar zeer krachtige (en dat wil wat zeggen hier) buien vallen. Ik ben benieuwd waar die precies vallen want waar ik woon lijkt altijd precies buiten de (regen)boot te vallen.

Voor iedereen die wil weten wat regen in Costa Rica doet: de mensen bij Spitsnieuws hebben een VIDEO online gezet. Klik hier voor het Spitsnieuws artikel met de video. Let niet op de soms onnozele en kinderachtige reacties onder het nieuws en beperk jezelf tot de video.

Overigens hoeft niemand zich zorgen te maken over Laura en mij. Zoals ik al eerder schreef wonen wij op een gunstige plek wat water betreft. De enige problemen die wij hebben zijn een enorm hoge vochtigheidsgraad waardoor het zelfs binnenshuis aanvoelt alsof je in een tent op een Nederlandse camping na een week regen staat. Alles is klam en vochtig en niets wil meer drogen…

Volgens het Instituto Meteorológico Nacional, de Costa Ricaanse versie van het KNMI, is 2008 tot nu toe al bij a een record jaar aan regen. Sinds 1944 heeft het niet zoveel geregend. Tot aan gisteren is er in San José 2100mm aan regen gevallen en de verwachting is echter dat er dit jaar nog flink wat aan toegevoegd gaat worden en dat 2008 als absoluut recordjaar de boeken in gaat. De regen die overigens de afgelopen 4 dagen gevallen is staat gelijk aan de hoeveelheid die normaal gesproken in de hele maand november valt.

In totaal heeft de storm van de afgelopen dagen al 6 levens geëist. Vele gebieden, vooral in de provincie Guanacaste, zijn overstroomd. Deze overstromingen zorgen ook voor enorm veel overlast op de weg doordat er allerlei puin achterblijft nadat het water (tijdelijk) is weggetrokken of doordat de weg simpelweg onder water staat.

De afgelopen 2 dagen heeft het vrijwel onafgebroken geregend in San José en andere delen van het land. Buien kun je het al bijna niet meer noemen omdat het gewoon simpelweg niet stopt met regenen. Soms regent het licht en soms komt het met bakken uit de lucht maar echt stoppen doet het nooit. Ook vind ik het verdomd koud de afgelopen dagen: op dit moment is het buiten 19.3 graden terwijl het op een normale dag al tegen de 28 of zelfs hoger zou moeten zijn. Binnen in mijn kantoortje is het nu met 19.5 graden ook aardig fris en omdat er geen verwarming aanwezig is zal het er niet echt warmer gaan worden.

De was droogt niet

Een tropische depressie brengt allerlei vervelende bijzaken met zich mee. Zo kunnen wij de was niet meer (laten) doen. De waslijnen die wij buiten hebben en die voorzien zijn van een overkapping hangen inmiddels vol met was die bijna niet wil drogen. De nieuwe was zouden wij niet eens op kunnen (laten) hangen en dus wordt er maar niet gewassen deze dagen. Een droger hebben wij hier niet, en is ook niet nodig, dus er zit niets anders op dan de berg met was te laten groeien. Gelukkig hoef ik de was niet zelf te doen als de depressie straks vertrokken is. Een niet drogende was valt echter in het niet bij de problemen in de rest van het land.

Ellende door de regenval

In de rest van het land zorgt de regen voor een hoop ellende. Er zijn reeds 2 mensen omgekomen en er is 1 iemand vermist (nadat hij door een rivier werd meegesleurd in een poging deze over te steken, een normaal gebruik in Costa Rica). Een aantal dorpen zijn volledig van de buitenwereld afgesloten omdat bruggen zijn overstroomd of ingestort. Wegen zijn onbegaanbaar en vele huizen zijn onder water gelopen. Een aantal plaatsen en gebieden is door de overheid aangeduid met de ‘code rood’ wat betekend dat men hier (persoonlijke) rampen verwacht. Gelukkig wonen Laura en ik gunstig wat dat betreft: er is geen (grote) rivier in de buurt en ons huis ligt net wat hoger waardoor het niet onder kan lopen.

De overheid heeft ook een aantal mensen waarvan de huizen direct gevaar lopen ondergebracht in opvangtehuizen. Men is hier niet altijd even blij mee omdat het huis compleet onbeheerd achtergelaten moet worden en er toch altijd dieven zijn die zonder respect in een ondergelopen huis de waardevolle zaken weghalen. Toch is het voor de veiligheid van de mensen het beste.

Volgens de meteorologische dienst duurt de tropische depressie nog 2 dagen. Laten we hopen dat we daarna het zonnetje weer mogen begroeten!

Waardoor het komt is mij niet helemaal duidelijk. Zoals ik eerder schreef kent Costa Rica vele microklimaten en het microklimaat dat normaal gesproken hier heerst is dat van droge ochtenden en (in het regenseizoen uiteraard) natte middagen, waarbij de regen kort maar heel heftig uit de lucht komt vallen. Volgens het weerbericht hebben we nu mogelijk te maken met de ‘rommel’ die de vele orkanen, er komen er weer 2 aan, achterlaten. Gelukkig hebben we van die orkanen geen last, maar regen geeft het dus wel.

De temperatuur is natuurlijk alleszins OK te noemen en ik ga nog steeds zonder jas de straat op. Alleen ben ik nu wel voorzien van een paraplu ;). Voor de toeristen die nu in Costa Rica zijn is het natuurlijk allemaal minder leuk. In de stromende regen door een regen- of nevelwoud lopen is op zich al geen pretje, je ziet ook nog eens geen tot heel weinig dieren.

De zomer in Nederland

Opmerkelijk vind ik trouwens dit bericht van de KNMI. Vanuit Nederland hoor ik niets anders dan klachten over de zomer. Het is te koud, het is te nat en het is te donker. Nu blijkt dat allemaal grotendeels niet waar te zijn! Er waren weliswaar weinig mooie dagen, de temperatuur was zeker niet mis! Ook de zon schijnt aan de normale hoeveelheden zonuren gekomen te zijn. Ik quote: “Juli 2008: warm, nat en een normale zonneschijn duur”, “Juni 2008: warm, zonnig en gemiddeld over het land vrij droog “ en “Zomer 2008: nat vrij warm en de normale hoeveelheid zon”. Wat is het probleem geweest?

Grappig feit is dat er in augustus gemiddeld 100mm regen gevallen is in Nederland. In San José is het gemiddelde voor augustus 241mm. Gelukkig, ik schreef het al eerder, valt deze hoeveelheid in een relatief korte tijd. Voor september en oktober staan zelfs 305 en 300 mm in de verwachtingen.

Voor diegene die eens willen zien hoe de regen hier aan toe kan gaan heb ik vandaag dit filmpje gemaakt aan de voorzijde van mijn woning. De kwaliteit is helaas niet optimaal, in feite zie je weinig (met dank aan Youtube en hun geweldige compressietechniek), en het is moeilijk te zien hoe hard het nu écht regent, maar het geluid zegt genoeg. De 2e scene van het filmpje laat de afvoer zien die normaal gesproken het regenwater netjes afvoert (jawel!). Als het echter zo enorm hard regent als tijdens het opnemen dan wil de put nog wel eens niet in staat zijn het water allemaal op te nemen. Het loopt dan zo de patio op. Ditzelfde gebeurt overigens met de putten op straat (duidelijk zichtbaar is de grote plas die zich vormt aan het begin van het filmpje).

Wanneer er interesse is in een high-res versie van het filmpje dan hoor ik dat wel.

Mogelijk een orkaan

Op dit moment is Alma nog een tropische storm maar in Nicaragua (het buurland aan de noordgrens), Guatamala en Honduras is al een orkaanwaarschuwing de deur uit gegaan. De verwachting is dat in de komende uren de tropische storm zich ontwikkeld tot een orkaan. In Nicaragua wordt de bevolking gemaand haast te maken met het veiligstellen van eigendommen. Men verwacht dat er excessief veel regen gaat vallen in combinatie met een harde wind. Hierdoor kunnen problemen kunnen ontstaan met bijvoorbeeld modderstromen en allerlei andere ellende die een orkaan met zich meebrengt. Het leger is inmiddels ingezet om mensen uit risicogebieden te evacueren.

Problemen in Costa Rica

In Costa Rica zorgt de aanhoudende regen inmiddels ook voor problemen. De gehele afgelopen nacht en ochtend heeft het onafgebroken geregend en de ochtendspits was ook een drama. Door het hele land staat het verkeer vast door de vele ongelukken of doordat de wegen onbegaanbaar zijn geworden dankzij allerlei (al dan niet van bergen afgevallen) rotzooi op de weg.

In sommige gebieden zijn de rivieren overstroomd en de huizen die vlakbij, of naast, de rivieren staan ondergelopen met water. In Samara, waar ik enkele weken geleden nog genoot van het strand, zijn er verscheidene daken van huizen gewaaid. Het dorpje Santa Rosa is inmiddels van de buitenwereld afgesloten en hier wordt voedsel en water naartoe gebracht door middel van helicopter vluchten.

Koude dagen

Zelf heb ik gelukkig nauwelijks last van het weer. Ik werk vanuit huis en de dakgoot is inmiddels gerepareerd en het water kan dus via de afvoer netjes weglopen. Het enige ongemak dat ik kan bedenken is dat het koud is, met nu zo’n 19 graden overdag. Aangezien ik totaal geen trui of andere warme kleding heb is het echt frisjes.

Daarnaast is de lucht zo verzadigd van het vocht dat alles langzaamaan klam begint te worden. De was wil niet meer drogen en het bed doet mij denken aan mijn luchtmatras op de camping tijdens een vakantie in Nederland. Maar al deze problemen vallen natuurlijk in het niets bij de problemen die zich verder afspelen.

Panama en Colombia

In Panama komt er net zoveel regen uit de lucht als in Costa Rica en hier heeft de overheid een waarschuwing uit doen gaan richting de bevolking. De verwachting is dat een groot aantal rivieren gaat overstromen in de komende uren.

Ook Colombia heeft last van de regen. In Colombia is het al slecht weer sinds de afgelopen 2 weken en daar zijn inmiddels 16 personen overleden dankzij overstromingen of modderstromen.

Laatste nieuws

Mochten zich spannende ontwikkelingen voordoen dan zal ik deze direct via dit weblog melden. Ik verwacht echter dat de regen gaat ophouden en dat de tropische storm / orkaan verder weinig (nieuwe) problemen in Costa Rica gaat brengen.

Afbeeldingen

Regen

Vrijwel de hele week heeft het geregend. Nu is dat op zich natuurlijk niets nieuws want in het regenseizoen (dat in mei ook hoort te beginnen) regent het nu eenmaal, maar vervelend is het wel dat het de afgelopen week hier wel een beetje op Nederland leek. Normaal gesproken kennen de dagen in Costa Rica een vast ritme van zon in de ochtend en regen in de middag. Dit ritme is de afgelopen week echter compleet overboord gegaan: van ‘s ochtends tot ‘s avonds is het grijs, grauw en donker geweest.

Volgens La Nacion, de grootste krant van Costa Rica, is er in de afgelopen 3 dagen zelfs meer dan 50% van de normale hoeveelheid regen in mei gevallen. Normaal gesproken valt er in mei 225,9 mm aan regen en de afgelopen dagen hebben met 137 mm (137 liter per m2) een flinke duit in de zak gedaan.

K-O-U-D

Aan het begin van mijn relatie met Laura was ik altijd verbaasd over het feit dat ze het wel eens koud had. ‘Hoe kan je toch slapen met een dikke trui in een tropisch land?’ was een gedachte die regelmatig voorbij kwam. De afgelopen week heb ik echter hetzelfde mogen ervaren. Overdag is de temperatuur al niet echt geweldig, met zo’n 23 graden, maar ‘s avonds en ‘s nachts is het ronduit koud. Voor de informatievergaring heb ik de afgelopen nacht eens de minimum en maximum instelling van de thermometer gewist. Vanochtend was ik geschokt. Slechts 17 graden! Dat klinkt veel maar 17 graden buiten betekend ook 17 graden binnen aangezien altijd alle ramen openstaan en er geen verwarming is. Daarnaast is 17 graden niet veel in vergelijking met de 22 of 23 graden normaal in de nacht. Kortom, ik had het koud!

En nu basta!

Genoeg geklaagd :). Volgende week is het vast weer beter :). De tropische buien blijven uiteraard maar de temperatuur gaat weer omhoog! En anders ga ik gezellig met Laura wel naar Guanacaste, da’s zo’n 1100 meter lager dan wij wonen en dat scheelt al gauw 10 graden in temperatuur. Als herinnering aan het warme weer heb ik altijd nog deze foto van vorige week.

Waterval

De niet werkende afvoer leverde hier pal voor de deur een stortvloed aan water op, iedere keer als er een tropische regenbui voorbij kwam. De hoeveelheid water was zo enorm dat als ik een foto had gemaakt en de achtergrond had bewerkt er een foto van een prachtige waterval was ontstaan.

Met deze hoeveelheid water was het voor Laura en mij niet eens meer mogelijk om tijdens een bui naar binnen of naar buiten te gaan. Blijven waar je bent was de enige oplossing om niet extreem nat te worden.

Om nog enigszins iets nuttigs te doen, en ter illustratie van dit verhaal, hebben we onder de ‘waterval’ een grote koelbox gezet. Deze koelbox was in minder dan 5 minuten(!) geheel met water gevuld! Extreem!

De reparatie

De oorzaak van de waterval leek te zitten in de dakgoot aan de voorzijde van ons appartement. Vermoedelijk zat de dakgoot vol met bladeren en andere rotzooi die er de afgelopen zomer in is gevallen. Helaas is deze dakgoot niet 1-2-3 te controleren doordat deze van onderen is afgesloten. De enige mogelijkheid is dus om op een andere plek het dak op te gaan en dan rustig over het dak naar de afvoer te lopen. Hierbij komt echter het volgende probleem: prikkeldraad.

Overal in en rond San José zijn de huizen voorzien van prikkeldraad, vaak van het type ‘razor wire’. Dit spul is zo scherp dat je er niet even overheen klimt. Gelukkig is onze woning voorzien van een tactisch aangelegd punt waar je, alleen van binnen, net door het prikkeldraad naar het dak kunt klimmen. Het is echter een hele toer en ongevaarlijk is het niet.

Gelukkig was het met enige assistentie niet al te moeilijk om op het dak te komen. Lang zijn heeft zo zijn voorkeuren :). Eenmaal op het dak volgde een, ook niet ongevaarlijke, wandeling over de golfplaten die daar liggen en het is de kunst om precies daar te gaan staan waar de platen op een steunbalk liggen. Midden op een plaat kan betekenen dat je er vol doorheen gaat!

Na de wandeling over het dak is de dakgoot goed zichtbaar en het vermoeden bleek dus ook de waarheid: de gehele dakgoot lag vol met allerlei prut. Op het punt waar de dakgoot zijn afvoerput heeft lag het zelfs compleet vol met bladeren en dit is dan ook de oorzaak geweest van de waterval. De bladeren waren snel opgeruimd dankzij de meegebrachte vuilniszak. Helaas had een groep kakkerlakken inmiddels besloten de bladeren als woning te gebruiken en zij zijn dan nu ook dakloos (en dood).

Regen, komt u maar!

Met een schone dakgoot zijn wij helemaal klaar voor het regenseizoen dat inmiddels is aangebroken (zie ook het artikel van morgen). Let the rain begin!

Naarmate de ochtend richting de middag kroop bleef de temperatuur stijgen. Zowel binnen als buiten werd het steeds warmer en warmer, tot op het punt waar je zelfs zweet als je je niet fysiek inspant. Het was op een gegeven moment aan het begin van de middag 33.5c buiten. Binnen was het slechts 3 graden koeler.

En toen kwamen de wolken… Onder een aangenaam warme temperatuur kwamen er meer en meer wolken. Van donzig wit veranderden ze langzaam in vuil grijs. En toen gebeurde het: de grijze wolken begonnen te druppelen. Langzaam kwamen er grote druppels water uit het wolkendek naar beneden, voor zo’n 5 minuten…

En na die 5 minuten kreeg dit deel van Costa Rica de eerste tropische regenbui van het jaar. Grote druppels die met een onmogelijke snelheid en dito aantal naar beneden kwamen. Het geluid was oorverdovend! De regen werd al snel aangevuld met donder en bliksem, een gebruikelijk iets in tropische regenbuien, en langzaam vulden de straten zich met water.

En nu? Nu is het bijna 17.00. Het is droog en 24.7c. We hebben de eerste tropische regenbui gehad en tevens de eerste echte regenbui sinds december 2007. Het regenseizoen komt…