Uitbarsting van de vulkaan Arenal

Posted on June 17th, 2009 in Algemeen by Tamar

Costa Rica maakt deel uit van de zogenaamde Ring van Vuur, een symbolische ring van vulkanen rondom de Grote Oceaan. In totaal zijn er in Costa Rica meer dan 200 vulkaanformaties, waarvan er echter ’slechts’ 100 vulkanische activiteit laten zijn en waarvan er 5 kunnen worden aangemerkt als actieve vulkanen.

Recentelijk lijkt de vulkanische activiteit in Costa Rica toe te nemen. Zo was er na de aardbeving van januari tijdelijk wat verhoogde activiteit bij de vulkaan Poás en werd er een paar maanden geleden gewaarschuwd voor een activere vulkaan Arenal.

Een uitbarsting van de vulkaan Arenal

Dat deze laatste waarschuwing niet voor niets was bleek gisteren. Tussen half 5 en 10 over half 5 ’s middags spuugde de vulkaan een hoeveelheid pyroclastisch materiaal (as, lava, gas en stoom) uit en werden er avalanches waargenomen op de vulkaan. Dit alles zorgde ervoor dat men direct besloot het nationale park te evacueren. Later bleek dat de as van de vulkaan tot op de parkeerplaats van het nationale park is gevallen.

Buiten het nationale park om zijn er geen (gedwongen) evacuaties geweest en men heeft ook geen waarschuwing uit doen gaan voor de gebieden rondom de vulkaan. De vulkaan wordt goed in de gaten gehouden door diverse binnen- en buitenlandse instanties en men had niet het idee dat er een grote uitbarsting aan zat of zit te komen. De avalanches van gisteren werden overigens voorafgegaan door een tremor, een constante vibratie die vanuit de vulkaan komt, en die werd opgemerkt door diverse instrumenten.

Paniek bij Irazu en Turrialba

Grotere paniek was er echter gisteren ook bij de vulkanen Irazu en Turrialba. De laatste is recentelijk, de afgelopen maanden, actief geworden en voorziet de omgeving van giftige dampen waardoor langzaam alle begroeiing afsterft. De Irazu is een actieve vulkaan die voor het laatst in 1963 is uitgebarsten en er nu rustig bij (lijkt) te liggen. Gisteren echter zagen parkwachters iets door de lucht dwarrelen wat leek op as. Men had het vermoeden dat dit afkomstig was van de 3340 meter hoge Turrialba vulkaan.

Nadat men met spoed onderzoekers naar beide vulkanen had gestuurd bleek echter dat er geen sprake was van as in de lucht. Men spreekt van een geluk omdat as uit een van deze 2 vulkanen een gigantische eruptie aan zou kondigen en het constateren van as zou dus betekenen dat men direct zou moeten beginnen met het evacueren van mensen en vee uit het gebied. Wel rook men in het gebied een vieze geur waarvan men het vermoeden heeft dat deze uit de vulkaan afkomstig is.

Geluk

Gelukkig voor Costa Rica was het dus niet meer dan paniek. Toch blijft waakzaamheid geboden. De toeristen die gisteren in de buurt van de Arenal vertoefden hebben in ieder geval waar voor hun geld gehad en een uniek schouwspel mogen aanschouwen.

Rijden door een getroffen gebied

Posted on May 28th, 2009 in Algemeen by Tamar

Sinds de aardbeving van 8 januari die voor enorm veel ellende in het land gezorgd heeft ben ik niet meer in de omgeving van het epicentrum geweest. Gisteren echter ben ik met mijn familie, die hier nu op vakantie is, naar de vulkaan Poas geweest en dat is precies de regio geweest die het zwaarst getroffen is.

Het maakt wel indruk om te zien hoe de omgeving er op dit moment bij ligt. Het is moeilijk te omschrijven maar het geeft een gevoel van treurnis maar ook van hoop. De zwaar getroffen dorpen Fraijanes en Poasito zijn duidelijk nog lang niet hersteld van de aardbeving. Overal zie je (half) ingestorte huizen, winkels waarvan alleen de voorkant nog staat en overal ligt rommel. De natuur heeft ook een gevoelige tik gehad en waar je eens door een groen wonderland reed rij je nu over een weg waarbij de wallen bruin zijn, al het groen is er met mudslides mee vanaf gegleden en waar vele bomen en planten geknakt of beschadigd op de grond liggen.

Beschadigde natuur

Het meest duidelijk voorbeeld van hoe de natuur beschadigd is is te zien vlak voor Fraijanes. Hier lag ooit een prachtige kleine waterval, net in een bocht, waar kraakhelder water uit stroomde. Naast de waterval bloeiden prachtige bomen. Inmiddels zijn de bomen vervangen door een bruine grond en stroomt de waterval in een vreemde vorm en met bruin water. Ter illustratie heb ik een foto bijgevoegd van hoe het eens was en hoe het nu is.

Het water van de rivieren in de regio is trouwens overal bruin. Tevens liggen de rivieren vol met natuurlijk puin als half afgebroken boomstammen, modder en andere rotzooi.

Het leven gaat verder

Toch zie je ook dat men weer opkrabbelt en dat het leven verder gaat. Op verschillende plekken zijn ‘noodhuizen’ te zien. An sich deprimerende houten vierkanten zonder ramen, maar voldoende om men weer te laten wonen waar men altijd gewoond heeft. De wegen zijn overal weer gerepareerd en zijn prima te berijden. Dat de vulkaan weer toegankelijk is voor bezoekers is naar mijn idee belangrijk voor de regio. Men verkoop langs de weg weer aardbeien en souvenirs en heeft zo weer wat inkomsten.

Het zal vast nog een hele poos duren voor de regio er weer bovenop is. Op de terugweg van de vulkaan naar huis heb ik enkele discrete foto’s genomen. Helaas was het weer op dat moment niet super (wat de foto’s nóg deprimerender maakt) maar het geeft een goed beeld van hoe het er nu uitziet. Wellicht dat ik binnenkort, nadat ik mijn fotoarchief heb doorgespeurd, nog wat voor/na foto’s online plaats. Alle foto’s zijn gemaakt in Poasito en Fraijanes.

01020304

050607voor-na

Vulkaan Poas weer toegankelijk

Posted on January 23rd, 2009 in Algemeen by Tamar

De vulkaan Póas is weer toegankelijk, nadat het nationale park dat om de vulkaan heen ligt gesloten is geweest na de aardbeving van een paar weken geleden.

Ondanks dat de vulkaan na de aardbeving wat verhoogde activiteit liet zien zijn de autoriteiten van mening dat er geen gevaar meer bestaat voor een uitbarsting en het park is dan ook per direct weer open. Een van de redenen om het park weer te openen is dat de regio zwaar afhankelijk is van alle toeristen die de Poas bezoeken. Vooral eigenaren van restaurants en souvenirwinkels in de getroffen regio voelden zich dubbel slachtoffer nadat niet alleen hun huizen en winkels waren beschadigd maar er ook nog eens geen toeristen meer langs kwamen en er dus geen inkomen binnen kwam.

Nu het park weer is heropend hoopt men erop dat de toeristen weer terug komen. De Póas is een van de meest bezochte attracties van Costa Rica en staat op het programma van menig touroperator.

Niet helemaal open

Toch is het niet helemaal waar dat ‘de Póas’ weer geopend is. De krater van de vulkaan (toch hetgeen waar iedereen eigenlijk voor komt) is weliswaar weer toegankelijk, de rest van het park blijft gesloten. De wandelpaden, die bijvoorbeeld van de krater naar het Botos meer lopen, zijn en blijven gesloten. Effectief betekend dit dat bezoekers echt alleen de krater kunnen bekijken. Een bezoek aan de Póas wordt hiermee wel een kort en voor sommigen zeer teleurstellend bezoek.

De vaak verkochte combinatie van de Póas en de La Paz watervallen is niet langer beschikbaar omdat de watervallen gesloten zijn voor alle bezoekers.

Tips voor de bezoeker

Tot slot nog een tip voor iedereen die de Póas wil bezoeken: wees er vroeg bij! De vulkaan is het grootste gedeelte van de dag in wolken gehuld en menig toerist gaat naar huis zonder de krater ook maar gezien te hebben. Voor 10 uur ’s ochtends is het zicht vaak nog in orde, maar daarna verdwijnt alles al gauw in een melkwitte mist die de rest van de dag blijft hangen.