Gigantische regenval.

Nadat de tropische storm Matthew nu ruim een week geleden het land in opperste paraatheid bracht bleek deze storm slechts een voorbode te zijn van wat zou komen. Matthew ging voorbij zonder enige toename in regenval. Problemen bleven dan ook uit.

Helaas voor Costa Rica bleek dat na Matthew een volgende depressie genaamd Nicole meer effect zou uitoefenen op het land. Na 2 volledig grijze dagen begon het afgelopen woensdag te regenen. Tegen 22.00 die woensdag stond de teller op 80,6mm (ter vergelijking: in een normale Augustus valt in Nederland 62mm) en de volgende dag bleef de teller steken op 157mm.

Schade aan de wegen.

Een dergelijke hoeveelheid regen is slecht voor de infrastructuur van welk land ter wereld maar helemaal voor Costa Rica waar het overgrote deel van de wegen al in een slechte staat verkeert. Een van de gevolgen van de regen is dat een groot aantal wegen zijn afgesloten doordat ze vol liggen met puin, zijn ondergelopen of simpelweg zijn weggespoeld. Er is $15 miljoen nodig om deze wegen weer te repareren en dat dit snel moet gebeuren is duidelijk. Zo is bijvoorbeeld de westkust van Costa Rica vrijwel geheel onbereikbaar. Volgens de vereniging van exporteurs loopt de economische schade iedere dag op met $6,5 miljoen.

Klik op “continue reading” om verder te lezen

Blamage

De “nieuwe snelweg” die van San José naar de kust loopt en het paradepaardje is van de ex-president (en tevens Nobelprijs voor de vrede winnaar) Oscar Arias is inmiddels volledig gesloten voor al het verkeer. Dit is een enorme blamage voor zowel de regering als het bedrijf dat deze snelweg exploiteert, het Spaanse Autopistas del Sol (met hippe WordPress website). De snelweg zou van dezelfde kwaliteit zijn als die van “eerste wereld landen” en de eerste dagen dat de snelweg op was leek dit ook zo te zijn. De problemen begonnen echter al snel na de opening en sindsdien zijn ze alleen maar toegenomen.

Om de snelweg aan te kunnen leggen moesten er stukken berg afgegraven worden en voor iedereen die over deze stukken weg reed was al gauw duidelijk dat dit in het regenseizoen mis zou gaan. Waarom niemand aan de bel heeft getrokken is een raadsel. De eerste regenbuien van het seizoen veroorzaakten dan ook meteen het instorten van verschillende wanden, waarna men deze heeft geprobeerd te verstevigen met cement.

De huidige situatie is dat grote gedeeltes van de snelweg vol liggen met puin omdat de grond onder het cement vandaan gespoeld is. Daarnaast is de aarde onder het asfalt gaan schuiven en dit heeft tot gevolg gehad dat het asfalt zelf langzaam uit elkaar gerukt werd.

Deze foto (klikken) laat duidelijk zien hoe de snelweg er nu bij ligt. Het zwarte asfalt is een nieuwe laag die men gisteren heeft laten maken om de ontstane scheuren op te vullen. Het is duidelijk dat het weinig heeft geholpen.

Dorpen en evacués

Naast de schade aan de infrastructuur is er natuurlijk ook veel menselijk leed. Een geschat aantal van 53 dorpen heeft direct hinder van de waterval en bijbehorende zaken als modderlawines, overstroomde rivieren, et cetera. Rond de 350 personen hebben noodgedwongen hun woningen moeten verlaten en bevinden zich nu in speciaal ingerichte evacuatie centra.

Hoe nu verder

Hoewel vandaag de eerste droge en zonnige ochtend in een week is verwacht men meer regen aan het einde van de middag. De noodtoestand is inmiddels uitgeroepen door de president(e) Laura Chinchilla en dit maakt de weg vrij voor een (nood)lening bij de Wereldbank om zo snel mogelijk zowel de infrastructuur te herstellen als preventieve maatregelen als het vergroten van de capaciteit van de waterafvoer in dorpen te regelen.

Voor de laatste updates: zie mijn Twitter pagina.

De bijbehorende afbeeldingen zijn gemaakt met Google Earth op 23 september om 18:00. Open de afbeeldingen om de uitleg beter te begrijpen.

Afbeelding met uitleg
Afbeelding zonder uitleg

Op de afbeelding kun je de (nu nog) tropische storm Matthew zien (1). Deze bevindt zich zo’n 750 kilometer ten noord-oosten van San Jose, Costa Rica. De verwachting is dat de storm een westelijke koers zal aanhouden en dus over Nicaragua en Honduras zal trekken. Om te groeien zuigt de storm echter een hoop vochtigheid naar zich toe (2) en laat die vochtigheid zich nou net bevinden aan de westelijke kant van Centraal Amerika.

Gevolg is dat al deze vochtigheid uitgroeit tot enorme wolken. Om bij het centrum van de storm te komen moeten de wolken echter Costa Rica passeren. In Costa Rica liggen 2 bergketens (3) en het gebied daar tussenin wordt de “Centrale Vallei” genoemd. De wolken proberen de eerste bergketen te passeren en laten hierbij enorme hoeveelheden water los op de westelijke kust. Vervolgens komen de wolken in de Centrale Vallei aan waar ze nog een keer een hoeveelheid water laten vallen om de tweede bergketen over te kunnen steken. Resultaat is dat er geen vochtigheid meer in de lucht zit als de (niet meer bestaande) wolken de oostkant van Costa Rica bereiken. En hoewel dit de kant is waar de storm raast zal het hier dus mooier weer zijn dan in de rest van het land.

Een iets andere situatie doet zich voor in de provincie Guanacaste (4). Hier zijn weinig bergen te vinden en dus hebben de wolken vrij spel. Wanneer de storm zich onder een hoek van 45 graden bevindt zullen de grote hoeveelheden vochtigheid die wordt aangezogen zo over de provincie razen en hierbij ook veel regen laten vallen.

Orkaan / Tropische Storm Matthew

De overheid van Costa Rica heeft op dit moment (23/09 – 18:30) alarmcode “Geel” uitgegeven voor vrijwel de gehele westkust in verband met Matthew. De verwachting is dat het komende nacht gaat hevig gaat regenen en dat de regen tot en met zondag aanwezig blijft. Hierdoor ontstaan gevaarlijke situaties als overstromingen, wegverzakkingen en zogenaamde “derrumbes”, landverschuivingen. In de Centrale Vallei verwacht men ook veel, en vooral continu, regen.

Meer informatie?

Volg mij op Twitter of hou de berichtgeving van het CNE (Nationale Rampen Commissie) in de gaten.

Wel heeft men hier vaak last van de orkanen en soms brengen ze zelf ronduit veel overlast met zich mee. Vorig jaar bijvoorbeeld begon op 29 mei de tropische storm Alma (zie dit weblog artikel van vorig jaar) en die zorgde voor een hele hoop regen. Die storm heeft uiteindelijk ook 2 personen het leven gekost en voor circa $25 miljoen aan schade aangericht.

Een bijna normaal orkaanseizoen

Voor 2009 is een “bijna normaal” orkaanseizoen voorspeld. Concreet betekend dit dat er 12 tropische stormen en 6 orkanen (waarvan 2 van de categorie 3 of hoger) verwacht worden in het hele gebied (en dat is groot!). Voor Costa Rica zelf zijn er geen voorspellingen gedaan of zelfs te doen. Het is afwachten wat het regenseizoen ons dit jaar gaat brengen.

Uiteraard zal ik op mijn weblog zo snel mogelijk verslag doen wanneer er iets te melden is. Mensen die geïnteresseerd zijn in snelle en korte updates kunnen mij ook volgen via Twitter.

Waardoor het komt is mij niet helemaal duidelijk. Zoals ik eerder schreef kent Costa Rica vele microklimaten en het microklimaat dat normaal gesproken hier heerst is dat van droge ochtenden en (in het regenseizoen uiteraard) natte middagen, waarbij de regen kort maar heel heftig uit de lucht komt vallen. Volgens het weerbericht hebben we nu mogelijk te maken met de ‘rommel’ die de vele orkanen, er komen er weer 2 aan, achterlaten. Gelukkig hebben we van die orkanen geen last, maar regen geeft het dus wel.

De temperatuur is natuurlijk alleszins OK te noemen en ik ga nog steeds zonder jas de straat op. Alleen ben ik nu wel voorzien van een paraplu ;). Voor de toeristen die nu in Costa Rica zijn is het natuurlijk allemaal minder leuk. In de stromende regen door een regen- of nevelwoud lopen is op zich al geen pretje, je ziet ook nog eens geen tot heel weinig dieren.

De zomer in Nederland

Opmerkelijk vind ik trouwens dit bericht van de KNMI. Vanuit Nederland hoor ik niets anders dan klachten over de zomer. Het is te koud, het is te nat en het is te donker. Nu blijkt dat allemaal grotendeels niet waar te zijn! Er waren weliswaar weinig mooie dagen, de temperatuur was zeker niet mis! Ook de zon schijnt aan de normale hoeveelheden zonuren gekomen te zijn. Ik quote: “Juli 2008: warm, nat en een normale zonneschijn duur”, “Juni 2008: warm, zonnig en gemiddeld over het land vrij droog “ en “Zomer 2008: nat vrij warm en de normale hoeveelheid zon”. Wat is het probleem geweest?

Grappig feit is dat er in augustus gemiddeld 100mm regen gevallen is in Nederland. In San José is het gemiddelde voor augustus 241mm. Gelukkig, ik schreef het al eerder, valt deze hoeveelheid in een relatief korte tijd. Voor september en oktober staan zelfs 305 en 300 mm in de verwachtingen.

Voor diegene die eens willen zien hoe de regen hier aan toe kan gaan heb ik vandaag dit filmpje gemaakt aan de voorzijde van mijn woning. De kwaliteit is helaas niet optimaal, in feite zie je weinig (met dank aan Youtube en hun geweldige compressietechniek), en het is moeilijk te zien hoe hard het nu écht regent, maar het geluid zegt genoeg. De 2e scene van het filmpje laat de afvoer zien die normaal gesproken het regenwater netjes afvoert (jawel!). Als het echter zo enorm hard regent als tijdens het opnemen dan wil de put nog wel eens niet in staat zijn het water allemaal op te nemen. Het loopt dan zo de patio op. Ditzelfde gebeurt overigens met de putten op straat (duidelijk zichtbaar is de grote plas die zich vormt aan het begin van het filmpje).

Wanneer er interesse is in een high-res versie van het filmpje dan hoor ik dat wel.

Mogelijk een orkaan

Op dit moment is Alma nog een tropische storm maar in Nicaragua (het buurland aan de noordgrens), Guatamala en Honduras is al een orkaanwaarschuwing de deur uit gegaan. De verwachting is dat in de komende uren de tropische storm zich ontwikkeld tot een orkaan. In Nicaragua wordt de bevolking gemaand haast te maken met het veiligstellen van eigendommen. Men verwacht dat er excessief veel regen gaat vallen in combinatie met een harde wind. Hierdoor kunnen problemen kunnen ontstaan met bijvoorbeeld modderstromen en allerlei andere ellende die een orkaan met zich meebrengt. Het leger is inmiddels ingezet om mensen uit risicogebieden te evacueren.

Problemen in Costa Rica

In Costa Rica zorgt de aanhoudende regen inmiddels ook voor problemen. De gehele afgelopen nacht en ochtend heeft het onafgebroken geregend en de ochtendspits was ook een drama. Door het hele land staat het verkeer vast door de vele ongelukken of doordat de wegen onbegaanbaar zijn geworden dankzij allerlei (al dan niet van bergen afgevallen) rotzooi op de weg.

In sommige gebieden zijn de rivieren overstroomd en de huizen die vlakbij, of naast, de rivieren staan ondergelopen met water. In Samara, waar ik enkele weken geleden nog genoot van het strand, zijn er verscheidene daken van huizen gewaaid. Het dorpje Santa Rosa is inmiddels van de buitenwereld afgesloten en hier wordt voedsel en water naartoe gebracht door middel van helicopter vluchten.

Koude dagen

Zelf heb ik gelukkig nauwelijks last van het weer. Ik werk vanuit huis en de dakgoot is inmiddels gerepareerd en het water kan dus via de afvoer netjes weglopen. Het enige ongemak dat ik kan bedenken is dat het koud is, met nu zo’n 19 graden overdag. Aangezien ik totaal geen trui of andere warme kleding heb is het echt frisjes.

Daarnaast is de lucht zo verzadigd van het vocht dat alles langzaamaan klam begint te worden. De was wil niet meer drogen en het bed doet mij denken aan mijn luchtmatras op de camping tijdens een vakantie in Nederland. Maar al deze problemen vallen natuurlijk in het niets bij de problemen die zich verder afspelen.

Panama en Colombia

In Panama komt er net zoveel regen uit de lucht als in Costa Rica en hier heeft de overheid een waarschuwing uit doen gaan richting de bevolking. De verwachting is dat een groot aantal rivieren gaat overstromen in de komende uren.

Ook Colombia heeft last van de regen. In Colombia is het al slecht weer sinds de afgelopen 2 weken en daar zijn inmiddels 16 personen overleden dankzij overstromingen of modderstromen.

Laatste nieuws

Mochten zich spannende ontwikkelingen voordoen dan zal ik deze direct via dit weblog melden. Ik verwacht echter dat de regen gaat ophouden en dat de tropische storm / orkaan verder weinig (nieuwe) problemen in Costa Rica gaat brengen.

Afbeeldingen