Wonen en Werken in Costa Rica – vakantieganger.com

Sinds de aardbeving van 8 januari die voor enorm veel ellende in het land gezorgd heeft ben ik niet meer in de omgeving van het epicentrum geweest. Gisteren echter ben ik met mijn familie, die hier nu op vakantie is, naar de vulkaan Poas geweest en dat is precies de regio geweest die het zwaarst getroffen is.

Het maakt wel indruk om te zien hoe de omgeving er op dit moment bij ligt. Het is moeilijk te omschrijven maar het geeft een gevoel van treurnis maar ook van hoop. De zwaar getroffen dorpen Fraijanes en Poasito zijn duidelijk nog lang niet hersteld van de aardbeving. Overal zie je (half) ingestorte huizen, winkels waarvan alleen de voorkant nog staat en overal ligt rommel. De natuur heeft ook een gevoelige tik gehad en waar je eens door een groen wonderland reed rij je nu over een weg waarbij de wallen bruin zijn, al het groen is er met mudslides mee vanaf gegleden en waar vele bomen en planten geknakt of beschadigd op de grond liggen.

Beschadigde natuur

Het meest duidelijk voorbeeld van hoe de natuur beschadigd is is te zien vlak voor Fraijanes. Hier lag ooit een prachtige kleine waterval, net in een bocht, waar kraakhelder water uit stroomde. Naast de waterval bloeiden prachtige bomen. Inmiddels zijn de bomen vervangen door een bruine grond en stroomt de waterval in een vreemde vorm en met bruin water. Ter illustratie heb ik een foto bijgevoegd van hoe het eens was en hoe het nu is.

Het water van de rivieren in de regio is trouwens overal bruin. Tevens liggen de rivieren vol met natuurlijk puin als half afgebroken boomstammen, modder en andere rotzooi.

Het leven gaat verder

Toch zie je ook dat men weer opkrabbelt en dat het leven verder gaat. Op verschillende plekken zijn ‘noodhuizen’ te zien. An sich deprimerende houten vierkanten zonder ramen, maar voldoende om men weer te laten wonen waar men altijd gewoond heeft. De wegen zijn overal weer gerepareerd en zijn prima te berijden. Dat de vulkaan weer toegankelijk is voor bezoekers is naar mijn idee belangrijk voor de regio. Men verkoop langs de weg weer aardbeien en souvenirs en heeft zo weer wat inkomsten.

Het zal vast nog een hele poos duren voor de regio er weer bovenop is. Op de terugweg van de vulkaan naar huis heb ik enkele discrete foto’s genomen. Helaas was het weer op dat moment niet super (wat de foto’s nóg deprimerender maakt) maar het geeft een goed beeld van hoe het er nu uitziet. Wellicht dat ik binnenkort, nadat ik mijn fotoarchief heb doorgespeurd, nog wat voor/na foto’s online plaats. Alle foto’s zijn gemaakt in Poasito en Fraijanes.

• Leave a comment... (0)

Ajax heeft afgelopen avond van Fiorentina gewonnen, Ajax is de meest populaire Nederlandse club in het buitenland (bron) en Laura heeft vorig jaar een wedstrijd van Ajax in de ArenA bijgewoond. Genoeg redenen dus om een artikel aan Ajax te wijden.

Maar wat heeft dat dan met Costa Rica te maken? Allereerst is Ajax het enige Nederlandse team dat hier bekend is. Feijenoord? PSV? Daar heeft men zelden tot nooit van gehoord. Voor spelers gaat dezelfde vlieger op. Ajax heeft een aantal fantastische spelers voorgebracht die door iedereen herkend worden (Marco van Basten, Frank Rijkaard, e.a.). Natuurlijk heeft PSV dat ook maar hier denkt men automatisch dat bijvoorbeeld een Ruud van Nistelrooij bij Ajax vandaan komt. Kortom, het Nederlandse voetbal is naast het nationale elftal (hier naranja mecánica genoemd) simpelweg Ajax.

Het hoogtepunt is echter het amateur vrouwenelftal genaamd Ajax-Pavas. Pavas is een voorstad van San José waar ze blijkbaar zó onder de indruk zijn van Ajax dat ze besloten hebben een elftal van dezelfde naam te voorzien. De shirts lijken verdacht veel op de echte Ajax shirts en soms staat er zelfs iemand in het veld door voor het gemak maar een echt Ajax shirt heeft aangetrokken.

Het team van Ajax-Pavas verkeerd helaas wel ergens in de onderste regionen van het vrouwenvoetbal in Costa Rica en dat is op zich niet zo verwonderlijk als je kijkt naar de elftalfoto die ik bij dit artikel heb gevoegd. De meeste slanke dames zijn het niet…

• Leave a comment... (2)

In Costa Rica is het mogelijk om in 5 minuten van wereld te “verwisselen”. Het ene moment sta je op een geasfalteerde weg tussen normale huizen en bedrijven en het andere moment, sta je tussen de krotten met je voeten in het afval je auto vooruit te duwen over een zandweg.

Goed, we hebben de auto niet vooruit hoeven duwen omdat wij een stoere 4×4 hebben die geschikt is voor meer dan alleen asfalt maar de rest hebben we vandaag echt mogen ervaren tijdens een van onze ritten.

Een alternatieve route

Ons doel van vandaag was San Rafael de Alajuala, op slechts enkele kilometers van de luchthaven. De weg die we normaal rijden is prima te doen maar omdat wij ook wel eens wat anders willen besloten we een alternatieve route uit te proberen. De alternatieve route zag er op de kaart prima uit en was volledig geasfalteerd. Helaas bleek na aankomst dat de weg geblokkeerd werd door een bus en een bestelwagen die tegen elkaar op gereden waren, precies in een bocht. Volgens Google Earth was er echter nóg route beschikbaar, en wel achter de luchthaven langs, parallel aan de start- / landingsbaan.

Er liep inderdaad iets dat leek op een weg en dus besloten we het erop te wagen. Omdat we ons rond de luchthaven bevonden konden we vrijwel niet verdwalen (beter gezegd: we zouden altijd de luchthaven terug moeten kunnen vinden) en eventuele hulp zou ook niet lang op zich moeten laten wachten, indien nodig. Vrijwel direct na de eerste meters verdween echter al het asfalt en reden we over een zandweg die voorzien was van zeer (!) diepe kuilen, brokken asfalt van wat ooit een weg is geweest en héél veel (plastic) afval. De maximumsnelheid was rond de 10 á 15 kilometer per uur, harder kon gewoon niet. Na een kleine 500 meter doken er links van ons wat huizen op. Stoffige krotten waarvan je niet verwacht dat er iemand kan wonen. Autowrakken en vervaarlijk uitziende sujetten bevolkten de straat inmiddels. Dit was duidelijk geen plek waar je in het donker alleen moet rondrijden. De achterbuurten van, ja: van wat eigenlijk? De achterbuurt van de luchthaven.

Geen bewijs

Een fototoestel had ik niet bij me en mijn Flip videocamera evenmin dus er is geen ‘bewijsmateriaal’. Wellicht dat ik ooit nog een terugkeer om een filmpje te maken. Voor iedereen die in de, over het algemeen zeer begaanbare, centrale vallei eens avontuurlijk wil reizen is deze route een aanrader ;).

• Leave a comment... (0)

Het officiële dodental van de zware aardbeving met een kracht van 6,2 op de schaal van Richter die twee dagen geleden Costa Rica deed schudden heeft inmiddels 15 personen het leven gekost. Tevens zijn er nog steeds 100 personen vermist en het dodental kan dus nog oplopen. Onderaan dit artikel treft u tevens een selectie van foto’s aan die vandaag in de krant stonden.

Helaas kon ik vandaag niet eerder een update plaatsen met het laatste nieuws over de aardbeving. Omdat Laura, mijn vrouw, haar verjaardag vierde ben ik de hele dag in de weer geweest met visite. Voor ons was het een leuke dag, maar voor een groot aantal inwoners en bezoekers van Costa Rica is ook deze dag niet zo leuk verlopen.

Stroom en drinkwater

In het zwaarst getroffen gebied zitten nog 76.000 huishoudens zonder drinkwater en zijn er zo’n 1.500 huishoudens waar nog geen elektriciteit is. De eerste prioriteit van het calamiteitenteam van de overheid is de evacuatie van de personen maar zowel het waterbedrijf (AyA) als het elektriciteitsbedrijf (CNFL) proberen de dienstverlening zo snel mogelijk te hervatten, ook om eventuele epidemieën voor te zijn. Wanneer de watervoorziening niet snel hersteld wordt zal AyA de bewoners van water voorzien door middel van vrachtwagens, voor zover mogelijk.

Schade aan de infrastructuur

De schade aan wegen, bruggen en andere infrastructuur wordt op dit moment geschat op zo’n $ 12.000.000 (€ 8,900,000). Een groot aantal wegen is beschadigd of volledig verdwenen. Daarnaast zijn er ook maar liefst 14 bruggen ingestort. Dit is echter alleen de infrastructuur. Schade aan huizen, scholen en bijvoorbeeld de elektriciteitsvoorzieningen is in het genoemde bedrag niet meegenomen.

Vrijwilligers

Zowel gisteren als vandaag zijn duizenden vrijwilligers bezig geweest met het puinruimen maar ook met het zoeken naar vermiste personen. Op dit moment zitten er nog steeds personen, waaronder toeristen, vast op moeilijk bereikbare plekken. Vooral in Vara Blanca en in Cinchona is dit het geval. Heel treurig vind ik zelf dat het Nederlandse spreekwoord “de een zijn brood is de ander zijn dood” ook in Costa Rica blijkbaar wordt gehanteerd. Zo is er een bedrijf dat ingesloten toeristen met de helikopter wil airliften. De toeristen mogen echter pas instappen na het betalen van $700. Niet betalen? Dan mag je wachten op de hulp van de overheid. Gelukkig heeft de overheid zowel van Colombia als van de Verenigde Staten helikopters geleend gekregen.

Het effect van de aardbeving

Het effect van de aardbeving is veel heftiger dan men in eerste instantie dacht volgens de teamleider van de reddingsteams. Hij verwacht tevens dat gezien het hoge aantal vermiste personen het dodental nog verder zal oplopen. Ook zijn er geluksvogels onder de slachtoffers. Zo zijn 16 personen levend en wel uit een bus gehaald die meer dan 200 meter naar beneden is gevallen.

Gisteren werd Costa Rica nog regelmatig opgeschrikt door naschokken, waarvan sommigen tot kracht 3 op de schaal van Richter hadden. Doordat men toch nog bang is voor nóg een krachtige beving hebben weer vele personen de nacht buiten doorgebracht, al dan niet in een tent.

Vulkaan Poás

Bij de vulkaan Poás zijn gisteren onderzoekers langs geweest om te onderzoeken wat de aardbeving teweeg heeft gebracht. Duidelijk zichtbaar zijn scheuren van soms meer dan 100 meter in de wand van de vulkaan. Ook is duidelijk dat het water in het meer dat zich gevormd heeft in de 2e krater sinds de aardbeving gestegen is van 40 graden Celsius naar 53 graden Celsius. De vulkaan lijkt wat actiever geworden en stoot meer van het giftige sulfiet uit dan normaal. Toch is er volgens de experts geen gevaar voor een uitbarsting van de vulkaan. Komende zondag zal men opnieuw de vulkaan inspecteren. Het nationale park is inmiddels voor alle bezoekers gesloten tot nader bericht.

Economische schade

Op langere termijn verwacht de overheid economische schade in het gebied. Zo hebben vele hotels alle reserveringen afgelast omdat ze niet meer of heel lastig te bereiken zijn, en voorlopig zullen blijven. Ook een aantal restaurants, bijvoorbeeld het populaire Freddo Fresas in Poasito, heeft dusdanige schade dat ze voorlopig niet opengaan. Niet alleen het toerisme is getroffen. Het gebied kent ook een grote bedrijvigheid in de agricultuur. Doordat een groot deel van de oogst is vernietigd en omdat een aantal fabrieken schade heeft opgelopen zal de opbrengst dit jaar nihil zijn.

De grootste energiecentrale van Costa Rica, de Cariblanco waterkrachtcentrale, is door de aardbeving dusdanig beschadigd dat deze pas over een jaar weer in gebruik genomen kan worden. Dit gaat problemen opleveren aan het einde van het droge seizoen (waar we nu in zitten) wanneer er standaard al meer stroomproblemen zijn doordat de hoeveelheid water enorm is afgenomen. Costa Rica, dat het overgrote deel van zijn stroom milieuvriendelijk opwerk met bijvoorbeeld water- en windkracht, zal stroom moeten importeren of overgaan op het opwekken van stroom door middel van fossiele brandstoffen.

Dagelijkse update

Morgen zal er weer een update verschijnen op deze website. Om eenvoudig het laatste nieuws te ontvangen kan er echter ook een abonnement genomen worden op de zogenaamde RSS feed of op de nieuwsbrief. Beiden zijn uiteraard gratis en zonder enige vorm van reclame.

Foto materiaal

• Leave a comment... (0)