Wonen en Werken in Costa Rica – vakantieganger.com

Privacy bestaat niet in Costa Rica en je gegevens weggeven aan zo ongeveer iedereen die daar om vraagt is hier heel normaal. Daarnaast heeft de overheid ook nog eens een hele berg gegevens ‘zomaar’ online staan zonder enige vorm van bescherming.

Een BTW nummer opzoeken? Geen probleem. De eigenaar van een voertuig opzoeken? Geen probleem. Het aantal kinderen, inclusief namen, van dezelfde eigenaar opzoeken? Geen probleem. Weten of de eigenaar getrouwd is of niet en zo ja hoe vaak? Geen probleem. En vanaf vandaag komt daar nog een extra optie bij: boetes die je hebt gekregen opzoeken? Geen probleem.

Boeten online opzoeken

Via deze website (van de overheid) kun je eenvoudig opzoeken of jezelf (of anderen) nog boetes open hebben staan. Boetes worden in Costa Rica geregistreerd op je kenteken of op je rijbewijs en daarom kan je -makkelijk- op beiden zoeken op deze website. Niets blijft meer geheim en je kunt dus zo nagaan of de vorige eigenaar van je auto een beetje netjes reed of dat je nieuwe vriend(in) geen verborgen boetes heeft.

Probeer voor de grap eens te zoeken (consultar) naar kenteken (placa) ‘404750′, van wie ik geen idee heb van wie het is. Dit voertuig heeft 4 bekeuringen in totaal gehad en deze zijn allemaal voldaan. De twee oudste bekeuringen a 5000 colones (€ 6,12) waren voor fout parkeren. De derde bekeuring (in 2005) was wegens niet werkende remlichten en heeft de bestuurder maar liefst 2000 colones gekost (€ 2,45). De laatste bekeuring tenslotte was een dure en is wegens het niet tijdig APK laten keuren van het voertuig.

Informatie ligt op straat

Het blijft idioot voor mij dat deze informatie allemaal zomaar op straat ligt maar de gemiddelde Costa Ricaan interesseert het weinig. Als ik hier over begin met Costa Ricanen dan worden de schouders opgehaald. Het is nu eenmaal zo. Gelukkig maakt de zon een hoop goed in dit prachtige land waar ik nog steeds met veel plezier woon!

• Leave a comment... (0)

Iedereen die wel eens in Costa Rica is geweest weet dat het verkeer hier op z’n zachts gezegd een uitdaging is voor de toerist en zelfs voor diegenen die hier al langer wonen. Het verkeer in Costa Rica is gevaarlijk en het is niet voor niets dat Costa Rica een van de hoogste aantallen verkeersdoden per 1000 inwoners ter wereld heeft.

Naast het feit dat de straten vaak in slechte staat verkeren, denk hierbij aan gaten in de weg, ontbrekende belijning, ‘verdwenen’ stukken weg of het ontbreken van verkeersborden ligt het probleem ook voor een groot deel aan de instelling van de bestuurders. Men lapt hier en masse de wet aan de laars. Rood licht? Gewoon even opletten en je kan doorrijden. Een stopbord? Dat betekent niets meer dan even extra opletten. Richting aangeven? Niet nodig. Licht aan in het donker? Ook volledig overbodig. Dronken achter het stuur? Moet kunnen. En zo kan ik nog wel een tijdje doorgaan.

Lage verkeersboetes

In vele gevallen kan de politie niets doen omdat je niets doet dat verboden is (richting aangeven is niet verplicht, je auto pimpen tot een spuuglelijk monster en daarmee je mede weggebruikers verblinden). En als men je al staande weet te houden en je krijgt een boete dan is die eerlijk gezegd om te lachen en zeker geen aanleiding om het niet nog een keer te doen. De boetes liggen nu, afhankelijk van wat je gedaan hebt, zo tussen de $10 (€7) en $25 (€17,71).

Vanaf September gaat de overheid echter in de aanval tegen de onwenselijke situatie. De boetes worden enorm verhoogd, de controles opgeschroefd, de hoeveelheid strafbare feiten uitgebreid (soms tot aan het lachwekkende toe) en men kan nu zelfs het rijbewijs kwijtraken, in sommige gevallen direct en in sommige gevallen naar herhaaldelijk een overtreding begaan.

(klik op “continue reading” om verder te lezen)

• Continue reading or Leave a comment... (1)

Om de hoeveelheid verkeer die in en uit San José probeert te komen een beetje in de perken te houden heeft de overheid hier een wet aangenomen die er voor moet zorgen dat de hoeveelheid verkeer daalt door het simpelweg te verbieden op bepaalde tijdstippen.

De ringweg van San José en alles wat binnen deze ring ligt is op maandag van 07.00 tot 19.00 verboden terrein voor voertuigen met een kenteken dat eindigt op 1 of 2, op dinsdag voor voertuigen met een 3 en 4, enzovoort. Voorheen was het verbod voor 24 uur maar gelukkig heeft de overheid die maatregel teruggedraaid. Taxi’s, ambulances en ander overheidsverkeer hebben een ontheffing van deze regel en mogen dus altijd de stad in.

Trafico’s

In tegenstelling tot wat hier gangbaar is controleert de overheid stevig op naleving van deze wet en dagelijks staan er op strategische plekken zogenaamde ‘traficos’, oftewel verkeersagenten geposteerd die al het verkeer controleren. In de stad zelf zul je ze niet gauw tegenkomen maar op bijna alle punten waar je de stad in kunt, net als op de vele kruispunten van de ringweg, zie je ze staan. Vaak zijn ze vergezelt van een groepje voertuigen (inclusief bestuurder) dat toch geprobeerd heeft de stad binnen te komen en die jammerlijk gefaald zijn.

Toch zijn er van die kleine momentjes waarop je kan proberen deze wet te omzeilen. Neem afgelopen vrijdag: onze auto heeft een kenteken dat eindigt op 9 en dat betekend dat wij op vrijdag niet de stad in mogen. Normaal gesproken houden wij ons netjes aan deze regel, Laura carpooled met een collega naar haar werk en ik kom gewoon niet in de buurt van San José, maar afgelopen vrijdag hadden wij een feestje in La Garita en het zou verdomd goed uitkomen als ik Laura kon ophalen en dan meteen door kon rijden.

Pijp en stelen

Gelukkig waren de weergoden met ons. Zo rond 6 uur in de avond regende het de beroemde pijp en stelen en regen is iets waar de traficos een gruwelijke hekel aan hebben. De meesten besluiten tijdens een flinke regenbui dan ook hun heil te zoeken in hun voertuig of om simpelweg naar het huis of bureau terug te keren. De enige ‘gevaarlijke’ plekken zijn de punten waar je San José binnen kan komen terwijl je onder een andere weg door rijd (een brug dus ;)). Onder de bruggen willen de traficos nog wel eens doorgaan met werken. Laura had echter een supertip voor mij: neem een enorm drukke brug, eentje die je het liefst normaal ontwijkt, en kleef daar zo dicht mogelijk tegen je voorganger aan (da’s hier niet strafbaar, of wordt nooit bestraft, ik weet het niet). De trafico kan zo onmogelijk je nummerbord aan de voorzijde zien en met een beetje geluk ziet hij de achterzijde ook niet omdat hij inmiddels naar het volgende voertuig kijkt…

De wet gebroken

Dankzij deze tip heb ik afgelopen vrijdag voor het eerst echt opzettelijk de wet gebroken. Iedereen is wel eens door rood gereden of heeft wel eens iemand rechts ingehaald (zaken die hier doodnormaal zijn) maar niemand gaat van huis met het idee: nu ga ik lekker de wet overtreden! Gelukkig ben ik niet gespot door een trafico en het heeft dus geen gevolgen gehad. Anders had ik weer een boete mogen betalen (en da’s geen pretje, maar dat weet de vaste bezoeker natuurlijk al).

• Leave a comment... (1)

De vaste bezoeker van deze website weet dat ik me regelmatig verbaas over de politie in Costa Rica. De meeste inwoners van Costa Rica hebben het niet zo op politie en de agenten doen er van alles aan om hun slechte imago zo te houden. Slapende agenten, zonnende agenten, overtredingen-negerende agenten, er zijn er genoeg van.

Toch is het goed dat er politie is. Zonder politie zou Costa Rica ongetwijfeld in totale anarchie gestort worden. De politie doet dan niet veel, toch vangt ze regelmatig drugs, geeft ze boetes aan dronken bestuurders en lost ze moorden op.

Ook bij de luchthaven hangen regelmatig wat agenten rond. Meestal doen de agenten niet veel meer dan op een fluitje blazen en druk gebaren als ze vinden dat iemand in de weg staat. Een enkele keer spreekt een agent iemand aan op zijn of haar parkeergedrag waarna diegene de auto moet verplaatsen. Een enkele keer, want ik heb nu mogen ervaren dat als je de politie té lang negeert ze je wel degelijk een boete geven…

2 liters vers geperst sinaasappelsap

Afgelopen zondag: het is nog donker wanneer Laura en ik richting de bakker rijden om voor Peter en Serita een ontbijt te scoren. Vandaag gaan ze na een aantal weken Costa Rica weer naar huis en dus gaan we afscheid van elkaar nemen op de nationale luchthaven Juan Santamaria. Bij aankomst kijken we wat rond en tot onze verbazing zien we ze nog niet staan. Omdat parkeren in de parkeergarage ons om 05.00 in de ochtend niet nodig lijkt zetten we de auto neer naast een doorgetrokken gele streep. Een bordje wijst ons er nog op dat deze strook alleen bedoeld is voor het laden en lossen van passagiers, maar ach: dit is Costa Rica toch? Borden en verkeersregels zijn er om genegeerd te worden. Zelfs als er een agent achter onze auto parkeert doen we net alsof er niets aan de hand is en we negeren de beste man dan ook volledig En dan ineens, uit het niets, is de maat vol voor meneer de politieagent: hij stapt uit en vraagt beleefd om mijn rijbewijs.

Dat is gelukkig geen probleem en ik geef hem mijn rijbewijs. Blijkbaar heeft de agent het niet zo op ‘buitenlanders’ want in plaats van een vriendelijk verzoek of ik de auto wil verplaatsen begint hij direct een bon uit te schrijven. Ook best denk ik dan, jij lekker aan het werk om 05.30. Ik geniet nog wel even van de ochtend. Omdat ik het enige minuten later toch niet helemaal fair vind dat ik direct een bon krijg vraag ik vriendelijk aan de agent hoeveel dit geintje me gaat kosten. “5000 colones” is zijn antwoord. “Oh, da’s 10 minuten werken” bijt ik hem nog even toe waarna ik me weer omdraai. De agent vertrekt geen spier maar van binnen zal hij wel niet al te gelukkig zijn… Voor hem is het namelijk 3,5 uur werken.

Als de agent klaar is met schrijven komt ‘ie vol trots zijn bonnetje laten zien. “Wilt u deze nog tekenen meneer?” komt er uit zijn mond. Hallo? Wat denk je? Ik teken helemaal niets en al helemaal geen “schuldbekentenis”, al weet ik dondersgoed dat de hij mij een volkomen terechte boete heeft gegeven. De agent maakt nog een notitie en vanaf dat moment ben ik de trotse eigenaar van mijn eerste Costa Ricaanse boete à EUR 5,98 (dat zijn wel 13 blikjes Cola Light bij de Albert Heijn! Of 2 liters vers geperst sinaasappelsap! Of 3 bussen Pringles Rice infusions hot & spicy!).

De boete betalen

En nu zit ik dus hier met mijn boete die ik moet gaan betalen. In tegenstelling tot in Nederland moet ik de boete hier echt gaan betalen op de bank. Niets geen acceptgiro, internetbankieren of welke handige andere manier dan ook. Nederlanders klagen graag maar het is maar wat handig dat je je boetes via een acceptgiro kunt voldoen. 3 Muisklikken en je bent klaar. Kon dat hier maar.

Vandaag heb ik mijn eerste poging gedaan de boete te betalen. Helaas een mislukte poging want, na een half uur in de rij gestaan te hebben, kreeg ik van de bankmedewerkster te horen dat het 8 dagen duurt voordat boetes in het systeem staan. Ze zal wel vreemd opgekeken hebben van die lange blonde met die blauwe ogen die een dag na het ontvangen van een boete deze al wil betalen. 8 Dagen moet ik dus wachten voordat iemand mijn boete in het systeem heeft ingevoerd. Maar de datum van de boete staat wel vast en op de achterkant staat duidelijk geschreven dat ik de boete binnen 10 dagen moet voldoen. Doe ik dit niet dan komt er iedere dag een X percentage bovenop. In feite heb ik dus maar 2 dagen om de boete te voldoen. Oplichters zijn het!

Ook blijkt er bij nadere bestudering van de achterkant van de boete nog een addertje onder het gras te zitten. De boete is weliswaar 5000 colones, ik moet ook nog 30% ‘belasting’ betalen. Dit is geen gewone belasting maar een toeslag die wordt gebruikt om arme kinderen financieel te ondersteunen. Ik geloof er helemaal niets van.

Je geld of je vrije tijd!

Nu ik zo dit verhaal zit te tikken begint het me ineens te dagen: die boetes zijn dan financieel gezien niet heel hoog, de afschrikwekkende werking zit ‘m in het feit dat je moeite moet doen om hem te betalen. Betaal ik de boete niet dat kan ik mijn rijbewijs niet verlengen. Hier komt geen deurwaarder of dreigbrief van de overheid aan te pas. Als ik straks een nieuw rijbewijs wil dan staat keurig in het systeem welke boetes ik heb gehad en of ik ze betaald heb. En dankzij het feit dat er iedere dag een X percentage bij de boete komt ga je ze echt wel op tijd betalen…

Over 8 dagen maar weer naar de bank dus…

• Leave a comment... (1)