Wonen en Werken in Costa Rica

Hoe zit het met mobiele telefonie in Costa Rica? Werkt mijn Nederlandse abonnement zonder problemen? Wat voor telefoon heb ik nodig? Deze vragen vind ik regelmatig terug in mijn mailbox en dus is het hoog tijd om eens een duidelijk en helder artikel te schrijven over het gebruik van uw mobiele telefoon in Costa Rica.

Allereerst wil ik kwijt dat de markt voor mobiele telefonie zeer in beweging is. De markt voor telefonie is op dit moment nog volledig in handen van de ICE maar zal binnenkort worden opgesteld voor andere partijen. Informatie die ik dus nu, 5 september 2008, schrijf kan binnen enkele maanden al niet meer correct zijn. Gelukkig is de markt positief in beweging en zullen alle negatieve punten uit dit artikel uiteindelijk naar positieve punten omslaan.

De telefoon

Allereerst is het type toestel dat u meeneemt naar Costa Rica van belang. In Costa Rica zijn 2 netwerken actief: GSM en TDMA. Het laatste is verouderd en wordt langzaam uitgefaseerd maar geeft wel de beste dekking. Het GSM netwerk is voor u als toerist of bezoeker het enige interessante netwerk omdat hier uw Nederlandse toestel op zou kunnen werken. De dekking van het GSM netwerk wordt verderop in dit artikel besproken.

Men gebruikt hier de GSM1800 frequentie. Deze frequentie wordt door sommige providers in Nederland ook gebruikt en de kans is groot dat uw toestel hier werkt. Voor de zekerheid kunt u echter in uw handleiding of op de website van de fabrikant controleren of uw toestel een zogenaamd dual- of tripleband toestel is. Deze zullen zeker in Costa Rica werken. Met een tripleband bent u ook nog eens verzekerd van een werkend toestel tijdens uw tussenlanding in de VS,

Het abonnement

Met een toestel alleen bent u er nog niet. U heeft ook een abonnement nodig bij een partij die met de ICE een zogenaamde roaming overeenkomst heeft afgesloten. U kunt dit uiteraard opvragen bij uw provider of verder lezen naar mijn eigen ervaring.

Mijn ervaring is dat abonnementen van KPN en Orange het in heel Costa Rica zonder problemen doen. Mijn eigen Vodafone abonnement heeft nooit gewerkt in Costa Rica. Of Orange, dat is overgenomen door T-Mobile, nog steeds werkt is mij niet bekend. Als u in Nederland een GPRS of UMTS verbinding heeft dan werkt deze niet in Costa Rica. Het netwerk ondersteund weliswaar beide protocollen maar voor gebruik dient uw toestel bij de ICE geactiveerd te zijn.

Op het internet zijn er verschillende websites en fora gewijd aan dit onderwerp. Helaas is de informatie hier niet echt duidelijk en men spreekt elkaar soms zelfs tegen. U kunt natuurlijk altijd gewoon uw toestel meenemen en zien of het werkt in Costa Rica.

Pre-paid kaarten

In veel landen is het mogelijk om pre-paid (SIM) kaarten te kopen die men vervolgens in het eigen toestel gebruikt. In Costa Rica is het systeem van pre-paid echter niet in gebruik en men kan dergelijke kaarten dan ook hier niet kopen

Dekking van het GSM netwerk

Costa Rica bestaat voor het grootste gedeelte uit nationale parken. Uiteraard zal in het midden van deze parken uw mobiele telefoon niet werken. De dekking van het GSM netwerk is vaak alleen beperkt tot de ‘bewoonde wereld’. In grote(re) steden als San José, Liberia, Cartago of Limon is het bereik vaak prima net als in de belangrijkste toeristische trekpleisters (al zijn er plekken waarbij het signaal, zeker binnen, niet goed werkt). Buiten de steden en dorpen is het bereik vaak minder en in sommige gevallen is het zelfs geheel afwezig.

Telefoon huren

Mocht er toch persé een telefoon noodzakelijk zijn, en het eigen toestel werkt niet, dan kan men een telefoon huren. De kosten hiervoor variëren per aanbieder maar liggen gemiddeld op zo’n 10 Amerikaanse Dollar per dag. Hiervoor kan men ongelimiteerd binnen Costa Rica bellen. Een telefoon huren in combinatie met een auto is vaak wat voordeliger en dit kan direct bij het verhuurbedrijf worden geregeld.

Publieke telefoons

Omdat een groot gedeelte van de inwoners van Costa Rica het nog zonder mobiele telefoon moet stellen (geen bereik, geen financiële middelen, et cetera) is het land voorzien van vele publieke telefoons. Deze telefoons kunt u aantreffen tot in de verste uithoeken van het land. Er zijn zowel munttelefoons als telefoons die met telefoonkaarten werken (die vaak weer in de buurt van de telefoons worden verkocht). Voor internationale gesprekken zijn er telefoonkaarten te koop die een verbinding via een derde partij opzetten. Ook deze kaarten kunt u op de meeste uiteenlopende plekken kopen. Vaak heeft een winkel waar ze dergelijke kaarten verkopen een geel vierkant bord buiten hangen met de tekst ‘llamadas internacionales’.

Op- of aanmerkingen

Mocht u na het lezen van dit artikel vragen of opmerkingen hebben dan hoor ik die graag! U kunt ze als ‘comment’ achterlaten of gebruik maken van het contactformulier.

Het is 1 maart en dus tijd voor een nieuw artikel! Deze keer gaat het (weer) over een verschil tussen Nederland en Costa Rica (ik beloof: het is bijna afgelopen met de vergelijkingen en ik zal weer over ons dagelijks leven gaan schrijven (tenzij iedereen deze stukjes natuurlijk zo leuk en interessant vindt ;))).

Deze keer gaat mijn artikel over privacy. In Nederland is privacy iets dat de meesten (denken te) hebben. De verschillende online bankdiensten zijn alleen beschikbaar voor jezelf en je kunt niet zomaar even een kenteken natrekken. Natuurlijk zijn er zaken als de airmiles kaart waar je een stukje van je privacy op dient te geven in ruil voor gratis kaarten voor de Efteling maar over het algemeen zit het wel snor met de privacy in Nederland heb ik het idee.

In Costa Rica ligt de situatie wat anders en nog bijna iedere dag verbaas ik mij hierover. Er lijkt hier geen privacy te bestaan. Natuurlijk heb ik het hier niet over de privacy in bijvoorbeeld de woning maar de privacy van je gegevens. De meeste inwoners van hier geven hun privé gegevens weg alsof het een e-mail adres is. Korting in de supermarkt? Wel even je cédula invullen (vergelijkbaar met het BSN in Nederland). Een gratis abonnement op de krant? Even je cédula invullen. Zelfs voor simpele zaken als een gratis e-mail adres (www.costarricense.cr) dien je je cédula op te geven.

An sich natuurlijk nog steeds niet zo erg. Maar vervelender wordt het wanneer je weet dat alle digitale diensten van de overheid 0,0 beveiliging hebben. Of dit onkunde is of niet dat weet ik niet maar hier schijnt iedereen het normaal te vinden. Wat ik bedoel met 0,0 beveiliging? Op de website van de TSE, de instantie die gegevens van alle inwoners bijhoudt (vergelijkbaar met de GBA) kun je gewoon het cédula van iemand intoetsen. In Nederland is het ondenkbaar dat je het BSN van iemand intoetst en alle gegevens van die persoon te zien krijgt, in Costa Rica kan het. Je vult online een cédula in en je krijgt volledige namen, adres, geboortedatum, etcetera te zien.

Bovenstaande is slechts een van de vele voorbeelden. Een ander mooi voorbeeld is de organisatie die kentekens uitgeeft en beheerd. Ook deze organisatie heeft een mooie website met een functie waar je op kenteken kunt zoeken. Je vult het kenteken in van je eigen auto en, ploep, daar staan je naam, je adres, je merk en type auto zo op het scherm. Altijd handig als je een vervelende bestuurder voor je hebt: je kunt hem thuis eens een bezoekje brengen om te vragen waarom hij zo vervelend deed…

Dan tot slot het online bankieren: de meeste banken bieden deze service maar ook hier is de beveiliging laag. Zo kun je inloggen op je bankrekening door gebruik te maken van een gebruikersnaam, je rekeningnummer dus, en een zelfgekozen wachtwoord. That’s it! Gelukkig zijn er recentelijk wat wijzigingen doorgevoerd waardoor je geen betalingen meer kunt verrichten zonder een soort TAN code, het blijft een vreemd gezicht.

Het online bankieren heeft hier trouwens meer vreemde zaken. Zo kun je online al je rekeningen inzien (handig dat alles van de overheid is!). De rekening van het water, de elektriciteit of je mobiele telefoon, ze staan er allemaal. Om je rekening op te vragen hoef je alleen maar je aansluitnummer in te toetsen. Maar wat als je het aansluitnummer van iemand anders intoetst? Simpel. Dan krijg je de rekening van iemand anders te zien. Zo kan ik makkelijk de rekening van de ouders van Laura bekijken als ik wil, of die van de buurman. Erger nog: als ik op ‘betaal’ klik dan heb ik de rekening ook nog eens betaald!

Als ik met iemand hier over deze situaties spreek en laat weten dat ik het allemaal erg vreemd vind dat dit zomaar kan dan krijg ik onbegrijpelijke blikken terug. Het is hier allemaal gewoon en geaccepteerd dat het zo werkt. Er is hier geen privacy.

Het zal nog wel een hele tijd duren voor ik er ook aan gewend ben…

In Nederland is het heel gewoon dat je bij een nieuw telefoonabonnement ook meteen een mooie nieuwe telefoon mag uitzoeken. Vaak zijn de hipste en nieuwste mobieltjes te verkrijgen zolang je maar je handtekening zet onder een 2- of 3-jarig contract. Uiteraard betaal je indirect wel voor je mobiele toestel, zo heeft Orange een sim only abonnement waarbij je voor €12,50 maar liefst €25,00 ‘tegoed’ krijgt. Met andere woorden: van je €25,00 abonnement betaal je €12,50 per maand voor het gebruik van je mobiele telefoon.

De enigen in Nederland die direct geld neerleggen voor een mobiele telefoon zijn de gebruikers van de pre-paid kaarten. Vaak zit hier geen top toestel bij en dus moet er een relatief klein bedrag worden bijgelegd voor een top-of-the-bill toestel.

Hoe anders gaat het in Costa Rica…

Omdat hier maar 1 telecomprovider is, de ICE, die ook nog eens een bar slechte dienstverlening heeft worden een geen gratis toestellen weggegeven. Het afsluiten van een mobiel abonnement is dan ook echt alleen het abonnement. Voor het toestel moet je zelf zorgen. En dus kopen de Costa Ricanen hun eigen mobiele telefoon in de verschillende winkels. Die mobiele telefoons zijn niet goedkoop. Voor een beetje een knap toestel ben je omgerekend al gauw een kleine €200 kwijt en dan heb je nog niet eens het beste van het beste.

Natuurlijk zitten er ook voordelen aan de manier waarop het hier gaat. Zo zijn er vele kleine zaakjes waar mobiele telefoons gerepareerd worden. Waar in Nederland een toestel al gauw wordt afgedankt gaat het hier nog jaren mee. Zo kan je op straat nog best iemand met de Nokia 5130 tegenkomen, een toestel dat in Nederland allang is meegegeven aan de vuilnisman. Mensen zijn hier zuiniger op hun spullen, simpelweg omdat het ze (voor Costa Ricaanse begrippen VEEL) geld heeft gekost.

Voor mij is het natuurlijk wel wennen en dat is dan ook de reden dat ik dit artikel schrijf. Ik heb in totaal 6 toestellen versleten in de laatste 9 jaar, exclusief de 2 toestellen van mijn werk. Laura heeft in diezelfde periode 1 toestel versleten. Haar mobiele telefoon is inmiddels bijna 5 jaar oud en duidelijk aan vervanging toe. Haar zus heeft zojuist een nieuw toestel aangeschaft nadat het oude het na 5 reparaties echt voor gezien hield…