Wonen en Werken in Costa Rica – vakantieganger.com

Blijkbaar heeft men bij de ICE (zie ook mijn vorige artikel) een nieuwe marketingmanager aangenomen die ijverig aan het werk is gegaan om het beschadigde imago van het bedrijf wat op te vijzelen. Helaas lijkt de nieuwe manager geen kaas gegeten te hebben van … marketing.

OK, de eerste actie van de marketingmanager is geslaagd: een nieuw logo. Sinds kort is het logo wat gemoderniseerd en, eerlijk is eerlijk, het ziet er beter uit dan het wat oubollige logo dat men hiervoor aanhield. Punt gescoord dus door de marketingmanager.

Ideeën op…

Helaas waren na het nieuwe logo de ideeën blijkbaar op. Ik kan me zo voorstellen dat het team van marketingspecialisten samen om de tafel is gaan zitten en is gaan brainstormen om toch iets te kunnen doen. Een snuggere vogel die ‘ook wel eens wat met internet doet’ had gehoord van web 2.0, social networking, tweets, et cetera en bracht dit ter sprake. Iedereen werd razend enthousiast! Hoe beter de jeugd, immers de toekomst, te bereiken dan helemaal op te gaan in het web 2.0 verhaal?

Helaas was er geen geld meer om een überhippe website op poten te zetten. Gelukkig bleek de marketingafdeling niet voor een gat te vangen. Er zijn immers toch genoeg gratis alternatieven? Driftig begon men het web af te speuren.

Profielen aanmaken

De eerste marketing activiteit was snel gevonden. Wat is, naast Facebook, een populaire social community? Juist! Hi5! Men wist niet hoe snel er een profiel aangemaakt moest worden. Sinds enkele dagen is de ICE ‘eigenaar’ van dit profiel op Hi5. Helaas lijkt het woord ‘onderhouden’ te zijn verdwenen uit de bolletjes van de marketingmensjes want het profiel staat inmiddels na een paar dagen alweer vol met spam voor pokersites en andere duiste spelonken van het internet (screenshot). Wel leuk om te zien dat men direct lid is geworden van verschillende groepen, zowel pro- als anti-ice.

Maar een profiel is natuurlijk niet genoeg. Een weblog bijhouden: DAT is pas hip. Wordpress is lastig te installeren, hulp vragen is natuurlijk niet nodig en er zijn gelukkig genoeg gratis alternatieven voorhanden. Een paar muisklikken verder was de marketingafdeling in het bezit van dit fantastische weblog. Klik, klak, verhaaltje, slecht gesized fotootje erop, en klaar is ICE.

Twitter is ook modern!

En dan? Hoe blijf je in contact met je achterban? Dat kan natuurlijk maar op 1 manier: Twitter! Klik-klik, 5 minuten later heeft men ook een Twitter account aangemaakt. Direct wat professionele teksten laten maken door een tekstschrijver en twitteren maar. Het account heeft nu pakkende teksten als “Looking for people from Costa Rica!!!!” en “Finding new friends!!“. Dat gaat groot worden vertel ik je!

Een Twitter account is natuurlijk ook super handig om bij te blijven. Zo volgt ICE hun favoriete personen als 50 Cent en Demi Moore tegenwoordig met gemak.

Nu denkt men over een Facebook account na. Helaas vereist Facebook wat meer muisklikken, en erger nog: je moet daar volgens de voorwaarden je échte naam opgeven. En dat kan natuurlijk niet als bedrijf…

Te treurig voor woorden

Bovenstaande is natuurlijk wat overtrokken, maar het feit blijft hetzelfde: het gaat hier om een serieus bedrijf, met serieuze diensten en meer dan 10.000 personeelsleden. Hoe kan men zover zinken dat men met dit soort ‘kinderachtige’ praktijken aan de gang gaat? Ik ben erg benieuwd naar de motivatie. Wellicht lezen ze dit artikel zelfs nog een keer (Google Translate, kom er maar in!).

• Leave a comment... (1)

Over een niet al te lange tijd gaat in Costa Rica de telecommarkt open voor andere partijen dan de overheid. Dit betekend dat er een (semi) open markt gaat ontstaan waarbij de huidige monopolist, ICE, concurrentie krijgt van nieuwe internet- en telecomleveranciers als bijvoorbeeld CRISP.

In een van mijn eerdere artikelen schreef ik over de voor- en nadelen van een monopolie. Een aantal zaken zijn in Costa Rica erg goedkoop in vergelijking met de rest van de wereld erg goedkoop. Telefonie bijvoorbeeld, zowel mobiel als vast, maar ook een flat fee GPRS abonnement kost slechts een fractie van wat men in Nederland moet afrekenen.

De prijs voor internettoegang in Costa Rica

Internettoegang is echter een dienst die in Costa Rica beduidend duurder is dan in andere ontwikkelde landen. Zo betaalde ik tot gisteren $39 (€30) voor een 1 Mbit/s verbinding. Een snelle blik op de website van een van de meeste bekende en kwalitatief uitstekende internetproviders in Nederland leert mij dat deze snelheid niet eens meer te krijgen is in Nederland. Daar kost een “start pakket” van 4 Mbit/s slechts €29,95. Een budgetprovider als Telfort rekent zelfs maar €19,95 voor het instappakket van 4 Mbit/s.

Een snelheidsverdubbeling

ICE, de monopolist, voelt echter de hete adem van een aantal ISP’s, waaronder CRISP, die staan te popelen om de Costa Ricaanse markt te betreden in de nek en moet stappen ondernemen om de klanten die zij nu hebben ook straks te behouden. Een van de eerste maatregelen die zij hebben genomen is het verdubbelen van de snelheid voor iedereen die nu een abonnement heeft. De prijs is hierbij gelijk gebleven. Vandaar dat ik vanaf vandaag in het bezit ben van een 2 Mbit/s abonnement! Weliswaar nog steeds duur betaald in vergelijking met Nederland maar het gaat de goede kant op.

Ik ben erg benieuwd of ik de beloofde 2 Mbit/s ook altijd zal gaan halen. Alle abonnees van een verhoging voorzien betekend ook dat het verkeer waarschijnlijk met een factor 2 toeneemt. Laten we hopen dat alle apparatuur genoeg bandbreedte heeft om dit verkeer te verwerken.

Geen stress, de gegevens komen wel…

Wat ik overigens geleerd heb sinds ik in Costa Rica woon is dat ik al die supersnelle internetabonnementen die in Nederland te koop zijn niet eens mis. Alles moe(s)t sneller, sneller en -mja- sneller. Mijn 12 Mbit/s abonnement was eigenlijk al niet snel genoeg. want zelfs daarmee duurde het soms nog wel 20 minuten voor ik ruim 4,5GB aan gegevens had binnengehaald. In Costa Rica neem ik echter genoegen met veel minder. En wat langer wachten voor de gegevens binnen zijn? Geen probleem, ik wacht wel buiten. In het zonnetje. Met een goed boek…

• Leave a comment... (1)

Bijna een jaar geleden schreef ik al over de privacy in Costa Rica, of het gebrek daar aan. Men kan bijna alles van iedereen vinden, tot en met boetes aan toe, en er is niemand die denkt dat dit vreemd is. Vandaag echter vond ik informatie waarvan ik nooit gedacht had dat die op straat zou liggen…

Vandaag was ik bezig met het uitzoeken of een bepaalde domeinnaam vrij is of geregistreerd staat en net als (vrijwel) overal ter wereld kan dit worden gedaan door te kijken in de zogenaamde whois-database van de instantie die de domeinnamen beheerd. Zo ook in Costa Rica.

Laura punt cr – verbazing alom

De domeinnamen die ik zocht waren gelukkig nog vrij en omdat ik toch wat aan het invoeren was besloot ik de naam van mijn vrouw eens in te voeren. Het is toch altijd leuk om iemand een eigen domeinnaam cadeau te doen niet? Helaas bleek haar voornaam al gereserveerd te zijn. Nieuwsgierig als ik ben wilde ik wel eens weten welke Laura dan dit domein geregistreerd zou hebben en tot mijn verbazing zag ik de naam staan van de vice president en minister van justitie van Costa Rica: Laura Chinchilla.

Nog groter werd mijn verbazing toen bleek dat zij deze domeinnaam als privé persoon geregistreerd bleek te hebben! Naast haar naam (overigens compleet Laura Chinchilla Miranda) bleek haar volledige adres (in Santa Ana, een mooi en luxe appartementencomplex genaamd Villa Real Casa), telefoonnummer en privé e-mail adres in de database te staan. Het is dus een fluitje van een cent om nu even contact op te nemen met de vice president van Costa Rica (die overigens de ambitie heeft de eerste vrouwelijke president te worden). Het moet haar ook vast een veilig gevoel geven dat van de minister van justitie gewoon alle privé zaken zo op straat liggen

Onkunde of niet?

Is het onkunde van iemand met zo’n hoge positie binnen de regering of is het gewoon het zoveelste voorbeeld dat privacy in Costa Rica helemaal niets waard is?

Haar gegevens heb ik uit privacy overweging, iets dat voor mij wel belangrijk is, niet nogmaals op deze website vermeld.

• Leave a comment... (1)

Helaas lijkt sinds afgelopen vrijdag het ‘live’ weerbericht op deze website niet meer te werken. De exacte oorzaak is nog onbekend.

Voor mijn weerbericht maak ik gebruik van de XOAP XML feed van weather.com. Officieel heb je hier een licentie voor nodig maar ik zag dat niet zo zitten (lees hieronder waarom). Dankzij Google was het niet zo moeilijk om een geldige licentie te achterhalen die prima werkte. Tot afgelopen vrijdag…

Op verschillende fora wordt inmiddels druk gespeculeerd over waarom de verschillende websites, ik ben niet de enige, geen weerdata meer ontvangen. Alles wijst erop dat weather.com ‘illegale’ licentie’s niet langer van data voorziet. Uiteraard kan er nog steeds een gratis licentie worden aangevraagd bij weather.com.

Op zich zou ik nu een gratis licentie kunnen gaan aanvragen en weer ‘live’ het weer op de website laten zien. De gebruiksvoorwaarden van weather.com staan mij echter totaal niet aan. Zo verplicht ik mijzelf tot het opnemen van een plaatje dat verwijst naar de site van weather.com. Daarnaast verplicht ik mijzelf ook tot het plaatsen van 5 ’sponsored links’. Juist dat laatste is iets waar ik absoluut niet aan wil beginnen. Als ik ’sponsored links’ plaats dan doe ik dat om er zelf geld aan te verdienen, niet om het geld aan een ander te doneren.

Tot ik een andere oplossing heb gevonden voor het weerbericht heb ik het even uitgeschakeld op deze pagina. Wellicht dat het later weer eens terugkomt.

UPDATE

Met wat hulp van Google is het gelukt om het weerbericht weer online te krijgen :). Er is op de verschillende websites nogal wat ophef ontstaan over de manier van werken van weather.com maar gelukkig was de oplossing niet al te moeilijk. Er moest een extra parameter worden toegevoegd aan de URL en ik moest gebruik maken van een nieuwe ‘key’ die door weather.com (nog) niet als illegaal wordt gezien. De verplichte advertentie’s (die overigens worden meegestuurd in de XML file) laten we lekker achterwege.

Overigens heb ik meteen de kans gegrepen om het weerbericht op deze site te restylen. In plaats van de code ‘hard’ in de stylesheet te plaatsen heb ik 2 ‘Widgets’ gemaakt en deze links en rechts ingezet. Zelf vind ik het een hele verbetering. Ik ben benieuwd naar de reacties!

• Leave a comment... (1)