Iedereen die wel eens in Costa Rica is geweest weet dat het verkeer hier op z’n zachts gezegd een uitdaging is voor de toerist en zelfs voor diegenen die hier al langer wonen. Het verkeer in Costa Rica is gevaarlijk en het is niet voor niets dat Costa Rica een van de hoogste aantallen verkeersdoden per 1000 inwoners ter wereld heeft.

Naast het feit dat de straten vaak in slechte staat verkeren, denk hierbij aan gaten in de weg, ontbrekende belijning, ‘verdwenen’ stukken weg of het ontbreken van verkeersborden ligt het probleem ook voor een groot deel aan de instelling van de bestuurders. Men lapt hier en masse de wet aan de laars. Rood licht? Gewoon even opletten en je kan doorrijden. Een stopbord? Dat betekent niets meer dan even extra opletten. Richting aangeven? Niet nodig. Licht aan in het donker? Ook volledig overbodig. Dronken achter het stuur? Moet kunnen. En zo kan ik nog wel een tijdje doorgaan.

Lage verkeersboetes

In vele gevallen kan de politie niets doen omdat je niets doet dat verboden is (richting aangeven is niet verplicht, je auto pimpen tot een spuuglelijk monster en daarmee je mede weggebruikers verblinden). En als men je al staande weet te houden en je krijgt een boete dan is die eerlijk gezegd om te lachen en zeker geen aanleiding om het niet nog een keer te doen. De boetes liggen nu, afhankelijk van wat je gedaan hebt, zo tussen de $10 (€7) en $25 (€17,71).

Vanaf September gaat de overheid echter in de aanval tegen de onwenselijke situatie. De boetes worden enorm verhoogd, de controles opgeschroefd, de hoeveelheid strafbare feiten uitgebreid (soms tot aan het lachwekkende toe) en men kan nu zelfs het rijbewijs kwijtraken, in sommige gevallen direct en in sommige gevallen naar herhaaldelijk een overtreding begaan.

(klik op “continue reading” om verder te lezen)

Met hoge boetes bedoel ik echt HOGE boetes, zeker als men het salaris meeneemt wat men hier zo gemiddeld verdient (een receptioniste krijgt rond de $400 (€ 283) per maand, een modaal salaris is $1000 (€ 708)).

Nieuwe verkeersboetes in Costa Rica

Hieronder een overzicht van de nieuwe boetes:

CRC 227.000 (€ 276)
Extreem gevaarlijk rijden* (snel links / rechts inhalen, snel rijden, etc);
Rijden onder invloed van drank of drugs*;
Rijden zonder rijbewijs (als in: je hebt er geen), tevens -25 punten;
Proberen een politieagent om te kopen, tevens -20 punten;
Illegaal voor taxi spelen (“snorder”), tevens -25 punten.

CRC 165.000 (€ 200)
Een stopbord negeren, tevens -20 punten;
Gebruik maken van de mobiele telefoon, tevens -20 punten;
Afslaan waar dat niet is toegestaan, tevens -10 punten;
Illegale opstapplaats creëren (alleen voor bussen);
Rijden zonder geldige autopapieren.

CRC 113.000 (€ 137)
Je auto aanpassen (“pimpen”), tevens -15 punten;
Inhalen waar dat verboden is, tevens -25 punten;
Geen gebruik maken van verlichting of niet werkende remlichten;
Een kruising blokkeren;
Te hoog tarief rekenen (alleen taxi).

CRC 90.800 (€ 111)
Motorrijden zonder de juiste kleding;
Een slecht humeur hebben (alleen taxi, GEEN GRAP!);
Beschadigen van verkeersborden;
Het afsluiten van een weg**;

CRC 68.000 (€ 83)
Te weinig afstand houden;
Een voertuig hebben dat niet aan de minimale eisen voldoet***

CRC 45.400 (€ 55)
Rijbewijs vergeten;
Autopapieren vergeten.

CRC 22.700 (€ 28)
Doorrijden bij de tolpoortjes;
Gebruik maken van speakers****

* direct je rijbewijs kwijt.

** dit gebeurt regelmatig als bijvoorbeeld bewoners van een straat het zat zijn dat er verkeer door de straat heen gaat.

*** je ziet regelmatig voertuig waar de motorkap is verdwenen, een deur er half uit ligt of waar geen ramen meer inzitten.

**** door straten heen rijden met reclame die keihard uit speakers (die vaak op het dak gemonteerd zijn) knalt.

Punten rijbewijs

Zoals je ziet staan er bovenaan ook punten vermeld. Iedere rijbewijs heeft vanaf September 50 punten. Zodra je rijbewijs op 0 punten komt wordt het ingenomen en ben je het voor een jaar kwijt. Wanneer je het terugkrijgt heeft het nog maar 30 punten over. Raak je het weer kwijt dan is dat voor 5 jaar. Rijden zonder rijbewijs is niet aan te raden gezien de hoge boete EN het feit dat ze je auto in beslag kunnen nemen.

Overigens is de restrictie om in en rond San José te rijden ook weer van kracht. De boete is nu nog CRC 5000 (€ 6) maar wordt straks CRC 35.700 (€ 43).

Hoe gaat het verder

Ik ben erg benieuwd hoe de nieuwe wet straks nageleefd gaat worden en of het inderdaad een verbetering brengt. Vrijwel alle zaken die hierboven genoemd worden zie ik dagelijks op de weg gebeuren. Wat ik me wel afvraag is hoe de politie straks omgaat met corruptie. Er is al redelijk wat corruptie hier en met de hoge boetes wordt het misschien nóg interessanter om een agent om te kopen (alhoewel je ook een hoger risico loopt). Voor de agenten is het ook een leuke extra bron van inkomsten. Ze verdienen immers ook niet zoveel ( CRC 400.000 / € 486 netto per maand).