Wonen en Werken in Costa Rica – vakantieganger.com

Diegenen die mij persoonlijk kennen weten dat ik een fervent lezer ben. Vroeger, toen ik nog in Nederland woonde, ging ik regelmatig naar de boekhandel om even te kijken wat er voor nieuws was binnengekomen en vaak stapte ik met een nieuw boek weer naar buiten. In Costa Rica echter is het wat lastiger voor mij om een goed boek te vinden.

De meeste boekhandels in Costa Rica hebben een uitgebreide collectie aan Spaanstalige boeken (dûh) en er zou dus genoeg te vinden moeten zijn. Helaas vind ik mijn Spaans niet voldoende om bijvoorbeeld een boek van John Grisham te lezen én te begrijpen. Qua Spaans beperk ik me dan ook tot de wat eenvoudigere boeken. De collectie Engelstalige boeken is een stuk kleiner en hangt heel erg af van waar je de boekhandel binnenstapt. Op plekken waar veel gringo’s wonen (Santa Ana en Escazu) is de keuze veel uitgebreider dan in San José.

Toch blijft het vaak beperkt bij pockets en moet je geluk hebben dat er wat van je gading bij zit. De wat meer informatieve boeken ontbreken vaak volledig en laten dat nou juist de boeken zijn waar ik een enorme interesse in heb.

Goede service

Gelukkig blijkt dat de Libreria Internacional het woord service goed heeft begrepen. Na wat onderzoek blijkt dat ik daar mijn boeken kan bestellen! Inmiddels heb ik dat gedaan met wat Engelstalige boeken maar binnenkort ga ik het ook eens proberen met Nederlandstalige werken. Wat enorm meevalt zijn de kosten die men hier voor rekent. Slechts de verkoopprijs (die 50% aanbetaald moet worden op het moment van bestellen) en niets meer. Om deze prijs eens te vergelijken met andere mogelijkheden die er zijn om boeken in Costa Rica te laten bezorgen heb ik het eens op een rijtje gezet.

Het gaat hier om het (al wat oudere) boek “Tamar” van de schrijver Mal Peet. Voor het gemak heb ik even alle prijzen omgerekend naar Dollars volgens de koers van vandaag (28 juli 2009).

1. Bol.com vraagt voor dit boek €10,99 ($15,58). Ze geven aan te kunnen bezorgen (via TNT) in geheel Midden-Amerika. De verzendkosten voor 1 boek bedragen €17,35 ($24,60) en ik mag 2 weken wachten voor het boek op de deurmat ploft (OK, dat kan niet, want men heeft geen brievenbus zoals in Nederland. You get the point);
2. Amazon verlangt slechts $8,99 voor het boek en door wat gegoochel op de website kan ik het gratis laten bezorgen. Helaas levert Amazon niet in Costa Rica en dus moet ik gebruik maken van een derde partij om het boek te laten versturen. De goedkoopste lijkt JetBox te zijn. Ik krijg dan een adres in Miami en zij zorgen ervoor dat het vanuit daar naar Costa Rica gebracht wordt. Deze grap kost mij $12,90 aan verzendkosten en $4 aan douanekosten in Costa Rica. Wel is het boek met een week binnen;
3. Liberia Internacional vraagt 6900 Colones ($11,87) voor het boek. Verdere kosten komen hier niet bij. Wel moet ik 50% aanbetalen en kan ik het boek alleen afhalen in het filiaal waar ik het ook besteld heb. De levertijd is 3 weken.

De totaalprijzen zijn dan als volgt:
Bol.com: $57,53 (€40,58)
Amazon: $42,79 (€30,18)
Libreria Internacional: $11,87 (€8,37)

Een eenvoudige keuze

De keuze is dus vrij snel gemaakt. Ondanks dat ik wat moet aanbetalen en dat het in vergelijking met de anderen lang duurt voor het boek hier is blijft de Libreria Internacional het meest interessant. Complimenten voor de Libreria Internacional voor het bieden van deze service! Ongetwijfeld zal ik er veel gebruik van maken (al is niets beter dan een boekhandel binnenstappen om rond te snuffelen).

• Leave a comment... (2)

Terwijl in Nederland duizenden mensen fier aan het wandelen zijn op de vierdaagse en de organisatie van Lowlands zich nergens druk om lijkt te maken begint de Mexicaanse griep Costa Rica steeds meer en meer in zijn greep te krijgen. Inmiddels zijn meer dan 500 Costa Ricanen met het virus besmet en de overheid neemt maatregelen om de griep tegen te gaan.

Van de 500 besmette gevallen zijn inmiddels 12 mensen overleden. Officieel door het mexicaanse griepvirus, maar zelf denk ik dat ook de hygiëne in de publieke ziekenhuizen eraan heeft bijgedragen. Die staan namelijk niet bekend om de denderende hygiëne en er worden regelmatig bacteriën en virussen aangetroffen die in Nederland direct een sluiting van het ziekenhuis tot gevolg zouden hebben.

De Mexicaanse Griep in Costa Rica

Op dit moment heeft de overheid alle scholen gesloten. 3 Weken geleden is overal de vakantie begonnen en die zou officieel 2 weken duren. Om infectie tegen te gaan heeft de overheid echter besloten om tot nader order de vakantie te verlengen. Inmiddels zijn we in de 3e week aangekomen en men verwacht de scholen nog langer dicht te houden. Dit levert voor veel ouders een probleem op want kan niet even vrij nemen om voor de kinderen te zorgen, helemaal niet omdat men hier het Amerikaanse systeem heeft van slechts 11 vakantiedagen per jaar (plus wat verplichte vrije dagen).

Hét nieuws van vandaag is dat de “Romeriá” voor het eerst in 227 jaar (!) is geannuleerd (wat men in 1918 tijdens de Spaanse griep epidemie deed in Costa Rica is mij niet bekend). De romería is de pelgrimstocht naar Cartago die ieder jaar door (geschat) zo’n 2 miljoen tico’s en buitenlanders wordt afgelegd en die eindigt bij de basiliek van Cartago waar in 1635 een beeld van de Maagd zich heeft geopenbaard. 227 onafgebroken jaren heeft men deze toch kunnen maken en in 2009 is er dus een einde gekomen aan deze traditie.

20.000 infecties

Het ministerie van gezondheid in Costa Rica heeft becijferd dat er 20.000 nieuwe gevallen van de Mexicaanse griep zouden kunnen ontstaan wanneer men de tocht zou laten doorgaan. Samen met de Katholieke kerk is dus besloten om de hele boel af te blazen. Uit voorzorg sluit men ook de basiliek zodat eventuele gelukzoekers die het toch proberen voor een gesloten deur komen te staan. De kerkdienst die altijd volgt op de dag na de romería zal live op televisie worden uitgezonden, maar is niet toegankelijk voor publiek en zal dus achter gesloten deuren worden opgenomen. Er is een oproep de deur uit gedaan om vooral maar zoveel mogelijk te bidden.

Overigens heeft men ook becijferd dat 90% van de inwoners van Costa Rica de mexicaanse griep zal gaan krijgen. Waar dit getal op gebaseerd is is mij niet bekend.

Helaas

Voor Laura en mij is het jammer dat de romería niet doorgaat. De afgelopen 2 jaar hebben wij deze tocht ook gemaakt, niet zozeer omdat we graag een pelgrimstocht maken maar meer omdat het gewoon een stevige en goed georganiseerde wandeling is. Dit jaar zal het er dus helaas niet van komen.

• Leave a comment... (1)

Iedereen die wel eens in Costa Rica is geweest weet dat het verkeer hier op z’n zachts gezegd een uitdaging is voor de toerist en zelfs voor diegenen die hier al langer wonen. Het verkeer in Costa Rica is gevaarlijk en het is niet voor niets dat Costa Rica een van de hoogste aantallen verkeersdoden per 1000 inwoners ter wereld heeft.

Naast het feit dat de straten vaak in slechte staat verkeren, denk hierbij aan gaten in de weg, ontbrekende belijning, ‘verdwenen’ stukken weg of het ontbreken van verkeersborden ligt het probleem ook voor een groot deel aan de instelling van de bestuurders. Men lapt hier en masse de wet aan de laars. Rood licht? Gewoon even opletten en je kan doorrijden. Een stopbord? Dat betekent niets meer dan even extra opletten. Richting aangeven? Niet nodig. Licht aan in het donker? Ook volledig overbodig. Dronken achter het stuur? Moet kunnen. En zo kan ik nog wel een tijdje doorgaan.

Lage verkeersboetes

In vele gevallen kan de politie niets doen omdat je niets doet dat verboden is (richting aangeven is niet verplicht, je auto pimpen tot een spuuglelijk monster en daarmee je mede weggebruikers verblinden). En als men je al staande weet te houden en je krijgt een boete dan is die eerlijk gezegd om te lachen en zeker geen aanleiding om het niet nog een keer te doen. De boetes liggen nu, afhankelijk van wat je gedaan hebt, zo tussen de $10 (€7) en $25 (€17,71).

Vanaf September gaat de overheid echter in de aanval tegen de onwenselijke situatie. De boetes worden enorm verhoogd, de controles opgeschroefd, de hoeveelheid strafbare feiten uitgebreid (soms tot aan het lachwekkende toe) en men kan nu zelfs het rijbewijs kwijtraken, in sommige gevallen direct en in sommige gevallen naar herhaaldelijk een overtreding begaan.

(klik op “continue reading” om verder te lezen)

• Continue reading or Leave a comment... (1)

In plaats van een redelijk artikel dit keer een korte maar krachtige update. We zitten in een hittegolf!

Hoewel het natuurlijk absurd klinkt voor iedereen die niet in een tropisch land woont bevinden we ons op dit moment in een hittegolf. Officieel is het regenseizoen in volle gang en horen we prachtige ochtenden te hebben gevolgd door tropische stortbuien in de (na)middag maar de weergoden hadden dit jaar iets anders in gedachten. Ik tik dit artikel met mijn T-shirt uit in een temperatuur van 29.1c (binnen en achter een ventilator wel te verstaan) terwijl buiten slechts wat stapelwolken te zien zijn en de zon zijn uiterste best doet mijn laptop te smelten (die, tactisch, naast een raam staat waar in de namiddag precies de zon door schijnt).

Het is inmiddels 3 dagen geleden dat het geregend heeft en dat is vrij exclusief voor deze tijd van het jaar. Tevens is de temperatuur enkele graden hoger dan gemiddeld. Wat ik in de droge tijd altijd zo opvallend vind is de wind, die is dan veel sterker. Dat is ook nu het geval met een pittige wind die voor een beetje afkoeling zorgt.

De hittegolf wordt veroorzaakt door een hoge luchtdruk aan de Caraïbische kant in combinatie met de trade winds. Volgens de voorspellingen gaat de hittegolf nog 2 weken aanhouden en wellicht zelfs langer. Van mij mag het langer duren maar er zijn genoeg personen die liever de regen hebben op dit moment.

Overigens betekend het niet dat er in de komende 2 weken helemaal geen regen verwacht wordt. Volgens de meteorologen hier kan het zelfs zo zijn dat er korte maar zeer krachtige (en dat wil wat zeggen hier) buien vallen. Ik ben benieuwd waar die precies vallen want waar ik woon lijkt altijd precies buiten de (regen)boot te vallen.

• Leave a comment... (0)