Wonen en Werken in Costa Rica – vakantieganger.com

Gisteren waren Laura en ik precies 1 jaar getrouwd en dat was natuurlijk reden voor een klein feestje. Na wat zoekwerk leek restaurant Valle Azul wel een geschikte plek om ’s avonds te gaan eten en dat bleek inderdaad het geval.

De locatie van het restaurant is voor de niet-kenners van het gebied wat lastig te vinden. Het ligt hoog in de bergen van Escazu en is alleen te bereiken over een relatief smalle, zij het goed geasfalteerde weg. Gelukkig had ik vooraf met Google Earth al zo’n beetje bepaald waar het zou moeten zijn en wat ‘waypoints‘ gedefinieerd die ik in mijn (geleende, daarover later meer) GPS ontvanger had gezet. Hoewel we vooraf hadden verwacht makkelijk te verdwalen zijn we in een keer naar het restaurant toegereden.

Om een lang verhaal kort te maken: het restaurant heeft het meest fantastische uitzicht over de centrale vallei dat ik ooit gezien heb. Nu zijn er hier in de buurt meer restaurants die gezegend zijn met een mooi uitzicht (Tiquicia, The White House, Pico Blanco, en diversen in de omgeving van Aserrí), maar Valle Azul steekt er met kop en schouders bovenuit. Waarom? Omdat het ten eerste erg hoog ligt en ten tweede een omdat men hier een onbelemmerd uitzicht heeft, terwijl er bij de andere restaurants altijd wel iets, bijvoorbeeld een bergwand, te zien is. Het 180 graden overzicht van de centrale vallei is betoverend mooi. Downtown San José, Heredia, Pavas, de hele circunvalacion, San Francisco en zelfs de vulkanen Poás, Irazu en Barva zijn te zijn.

Naast het uitzicht is het restaurant zelf ook de moeite waard. De Italiaanse gerechten zijn heerlijk en de carpaccio was super. Wel is het restaurant, zeker voor Costa Ricaanse begrippen, duur. We waren rond de $140 kwijt voor ons eten en drinken. Inclusief een fles wijn, dat wel!

Na 3,5 uur eten en genieten namen we afscheid van de uitermate vriendelijke over en keerden we huiswaarts. Ons eerste jaar als getrouwd stel is voorbij en de tijd is om ge-vlo-gen. Op naar het volgende jaar!

• Leave a comment... (2)

Costa Rica maakt deel uit van de zogenaamde Ring van Vuur, een symbolische ring van vulkanen rondom de Grote Oceaan. In totaal zijn er in Costa Rica meer dan 200 vulkaanformaties, waarvan er echter ’slechts’ 100 vulkanische activiteit laten zijn en waarvan er 5 kunnen worden aangemerkt als actieve vulkanen.

Recentelijk lijkt de vulkanische activiteit in Costa Rica toe te nemen. Zo was er na de aardbeving van januari tijdelijk wat verhoogde activiteit bij de vulkaan Poás en werd er een paar maanden geleden gewaarschuwd voor een activere vulkaan Arenal.

Een uitbarsting van de vulkaan Arenal

Dat deze laatste waarschuwing niet voor niets was bleek gisteren. Tussen half 5 en 10 over half 5 ’s middags spuugde de vulkaan een hoeveelheid pyroclastisch materiaal (as, lava, gas en stoom) uit en werden er avalanches waargenomen op de vulkaan. Dit alles zorgde ervoor dat men direct besloot het nationale park te evacueren. Later bleek dat de as van de vulkaan tot op de parkeerplaats van het nationale park is gevallen.

Buiten het nationale park om zijn er geen (gedwongen) evacuaties geweest en men heeft ook geen waarschuwing uit doen gaan voor de gebieden rondom de vulkaan. De vulkaan wordt goed in de gaten gehouden door diverse binnen- en buitenlandse instanties en men had niet het idee dat er een grote uitbarsting aan zat of zit te komen. De avalanches van gisteren werden overigens voorafgegaan door een tremor, een constante vibratie die vanuit de vulkaan komt, en die werd opgemerkt door diverse instrumenten.

Paniek bij Irazu en Turrialba

Grotere paniek was er echter gisteren ook bij de vulkanen Irazu en Turrialba. De laatste is recentelijk, de afgelopen maanden, actief geworden en voorziet de omgeving van giftige dampen waardoor langzaam alle begroeiing afsterft. De Irazu is een actieve vulkaan die voor het laatst in 1963 is uitgebarsten en er nu rustig bij (lijkt) te liggen. Gisteren echter zagen parkwachters iets door de lucht dwarrelen wat leek op as. Men had het vermoeden dat dit afkomstig was van de 3340 meter hoge Turrialba vulkaan.

Nadat men met spoed onderzoekers naar beide vulkanen had gestuurd bleek echter dat er geen sprake was van as in de lucht. Men spreekt van een geluk omdat as uit een van deze 2 vulkanen een gigantische eruptie aan zou kondigen en het constateren van as zou dus betekenen dat men direct zou moeten beginnen met het evacueren van mensen en vee uit het gebied. Wel rook men in het gebied een vieze geur waarvan men het vermoeden heeft dat deze uit de vulkaan afkomstig is.

Geluk

Gelukkig voor Costa Rica was het dus niet meer dan paniek. Toch blijft waakzaamheid geboden. De toeristen die gisteren in de buurt van de Arenal vertoefden hebben in ieder geval waar voor hun geld gehad en een uniek schouwspel mogen aanschouwen.

• Leave a comment... (1)

Vandaag was het chaos in en om San José. De ochtendspits is net voorbij en de rit die Laura normaal gesproken rond de 40 minuten kost heeft vanochtend ’slechts’ 1 uur, 22 minuten en 28 seconden (met dank aan de Loqater, die werkt ook in Costa Rica) gekost. Reden voor dit alles is dat een wet die bijna een jaar geleden in werking is getreden afgelopen vrijdag onwettig is verklaard.

Verboden toegang

Inmiddels is het bijna een jaar geleden dat de overheid enkele maatregelen in werking liet treden om de verkeersdrukte te verminderen en om brandstof te besparen. Destijds was de prijs van olie op een recordhoogte en de overheid vond dat men hier wat mee moest doen. De maatregelen betroffen het verbieden van verkeer met bepaalde kentekenplaten op bepaalde dagen. Zo was op maandag van 07.00 tot 19.00 San José verboden terrein voor voertuigen met een kenteken dat eindigde op 1 of 2, op dinsdag voor voertuigen met een 3 en 4, enzovoort.

In eerste instantie leek de maatregel alleen maar veel ergernis op te wekken. Je auto een dag verplicht laten staan is voor niemand leuk. De boete was weliswaar niet hoog, maar de rompslomp van een boete des te meer. Ondanks dat er toch personen waren die een gokje waagden en met hun auto de stad in gingen (ik heb het ook wel eens gedaan) lieten de meesten de auto staan. Laura bijvoorbeeld ging iedere vrijdag met de bus naar haar werk. Duurde wat langer, maar geen boete en het was nog goedkoop ook.

De maatregel bleek onwettig

Afgelopen vrijdag bleek echter in een rechtszaak die tegen de overheid was aangespannen dat de wet die dit alles mogelijk maakte ongeldig is. Ergens in een/de (grond)wet staat namelijk dat Costa Ricanen zich vrijelijk moeten kunnen bewegen. Volgens de advocaten van de tegenpartij is dit niet mogelijk met een wet die bepaalde nummerborden uit de stad weert en dus werd er een rechtszaak aangespannen. De rechters vonden afgelopen vrijdag dat de tegenpartij gelijk had en per direct is de wet dan ook geschrapt.

Het resultaat was goed zichtbaar vandaag: ellenlange rijen met auto’s van mensen die San José in willen. Normaal gesproken is een maandag ‘normaal’ druk, maar vandaag dus niet. En de avondspits moet nog komen.

Soms heeft een maatregel van de overheid, hoewel deze in eerste instantie veel irritatie opwerk, dus wel degelijk nut. Vandaag mogen er 20% meer auto’s de stad in dan voorheen en men maakt gretig gebruik van deze mogelijkheid. Het lijkt zelfs drukker dan een jaar geleden, toen de maatregel ook niet gold. Zelf (en Laura is het met mij eens) vind ik het jammer dat men de wet heeft geschrapt. Één dag per week met de bus, wat je effectief misschien 30 minuten meer kost, geeft veel minder vertraging dan iedere dag 30 minuten langer reizen.

Ik ben benieuwd wat de avondspits ons brengen gaat.

• Leave a comment... (1)