Malaria en Dengue in Costa Rica?
Het leuke van een contactformulier op een website is dat er daadwerkelijk personen zijn die de moeite nemen om het formulier te gebruiken. Zo krijg ik regelmatig e-mail berichten van, voor mij, compleet onbekende personen die van alles en nog wat vragen over het leven in Costa Rica. De meesten krijgen netjes een bericht terug en met sommigen correspondeer ik zelfs nog. Toch zijn er ook mensen die de meest vreemde dingen vragen. Vandaag vond ik in mijn mailbox een bericht van een niet nader te noemen persoon dat mij vroeg of het niet eng is om in Costa Rica te wonen. Eng in de zin van: er zijn daar heel veel ziektes en voor je het weet heb je malaria.
Om iedereen in Nederland dan maar meteen gerust te stellen: malaria (een infectieziekte die veroorzaakt wordt door eencellige parasieten, zie voor meer uitleg de pagina op Wikipedia) komt in Costa Rica vrijwel niet voor. Er zijn in de afgelopen maanden enkele gevallen geconstateerd in gebieden waar vrijwel niemand woont, denk hierbij bijvoorbeeld aan boeren die land bewerken ergens diep in het regenwoud. Deze gevallen hebben iedere keer het nieuws gehaald en dat is alleen maar een bevestiging dat het met de malaria in Costa Rica heel erg meevalt.
Het Malaria Atlas Project
Zelfs als men kijkt op deze kaart van het Malaria Atlas Project dan zul je zien dat Costa Rica vrijwel helemaal malaria vrij is (ze hebben overigens ook een mooie KMZ file voor gebruik in Google Earth). Wat ik zelf opvallend vind is dat buurland Nicaragua (in het noorden) vrijwel helemaal bedolven is onder de malaria. Nu heb ik verhalen gehoord dat het daar in de bewoonde wereld ook wel meevalt, het feit blijft dat het gebied als risicovol wordt aangeduid op meerdere websites. Het lijkt alsof de mug die malaria kan overbrengen bij de grens stopt. Of zou het komen doordat Costa Rica een stuk rijker is dan Nicaragua en dus beter in staat is om een dergelijke parasiet te voorkomen, bijvoorbeeld door voorlichting maar ook door een snellere behandeling in het ziekenhuis en een actief beleid om muggen te verdelgen?
Dengue in Costa Rica
Meer aanwezig en misschien zelfs wel gevaarlijker dan malaria is dengue, oftewel knokkelkoorts (zie deze pagina op Wikipedia). Deze ziekte wordt verspreidt door muggen die graag overdag actief zijn en zich ook thuisvoelen in verstedelijkte gebieden. Mede door deze eigenschappen heeft dengue een grotere kans om zich te verspreiden. In Costa Rica is dengue voornamelijk aanwezig in het noorden en in het zuiden van het land en men ziet af en toe een dengue infectie in of rond de havenstad Limón. In het grootste gedeelte van het land heeft men (nog?) geen last van dengue.
De overheid promoot actief het bestrijden van dengue (en dus het bestrijden van muggen) om te voorkomen dat de ziekte zich teveel uitbreidt. Zo zul je bij een bezoek aan een ziekenhuis vrijwel altijd worden geconfronteerd met een affiche waarop de symptomen van dengue staan beschreven en het belang van het vernietigen van muggen. Ook op de telefoonrekening staat iedere maand een mooie tekst die je erop wijst dat het niet verstandig is om bijvoorbeeld water in oude rubberbanden te laten staan (want stilstaand water is tenslotte een perfecte bron voor muggen).
Gevaren voor de gezondheid
Om terug te komen op de gevaren voor je gezondheid in Costa Rica: ik vind het allemaal heel erg acceptabel. Waar je ook ter wereld kijkt er is altijd een reden te vinden om een plek gevaarlijk te noemen. Ik woon inmiddels bij elkaar meer dan een jaar zonder problemen in Costa Rica, ben nog geen enkele keer ziek geweest (ondanks mijn record van 26 nieuwe muggenbulten op 1 dag) en voel me ronduit kiplekker. Als je als reiziger wat algemeen bekende zaken onthoud, zoals jezelf altijd (ook overdag!) insmeren met anti muggen middel voorzien van DEET dan zul je zonder problemen weer thuis aankomen.
Post a comment