Wonen en Werken in Costa Rica – vakantieganger.com

De propaganda van de Europese Unie lijkt zijn vruchten af te werpen, althans hier in Costa Rica.

Wat is dat nu weer voor zin vraag je je vast af nu. Wel, laat het me uitleggen. Het afgelopen weekend ben ik op cursus geweest in San José. Op deze cursus werden regelmatig voorbeelden aangehaald en het viel me op dat er regelmatig voorbeelden uit ‘Europa’ werden aangehaald. Niets geen voorbeelden uit Nederland, Frankrijk of Spanje, nee: EUROPA. Het lijkt erop dat de meeste mensen hier bij Europa hetzelfde beeld hebben als van de Verenigde Staten: een land met verschillende staten.

Dat laatste is natuurlijk erg jammer. Van Noord-Amerikanen is zoiets te verwachten, de meesten hebben immers een erg bekrompen visie op de wereld en als je zegt dat je uit Nederland komt dan moet je niet vreemd opkijken als je als antwoord krijgt dat je gesprekspartner ook wel eens in Kopenhagen is geweest (en mooi voorbeeld van de geografische kennis van noord-Amerikanen staat op Youtube, en wel hier) maar van de mensen hier had ik het niet verwacht.

Aan de andere kant is het natuurlijk wel te begrijpen. Europa heeft geen grenzen, er is eenzelfde soort munt, er is een vlag, een voetbalcompetitie (bekend als de Champions League), noem maar op. Het enige dat ontbreekt is een president (maar hoe lang duurt dat nog, voor er een president is?). En die mensen die wel eens in Europa zijn geweest (en dat zijn er nog redelijk veel) die zijn er maar voor een aantal dagen geweest, vaak dankzij de geweldige Amerikaanse manier van vakantievieren: europa-in-7-dagen. Met een beetje geluk hebben ze 5 uur in Amsterdam doorgebracht (oh, wat is Nederland toch prachtig!)…

Wat ik probeer te bereiken met dit verhaal? Eigenlijk niets, ik vind het gewoon weer eens tijd voor een update :). Of misschien wil ik wel laten zien hoe er aan de andere kant van de oceaan compleet verschillend gedacht wordt over ‘Europa’. De moeite van de inwoners van Europa om een eigen identiteit te bewaren lijkt dus allemaal tevergeefs…

• Leave a comment... (1)

In Nederland is het heel gewoon dat je bij een nieuw telefoonabonnement ook meteen een mooie nieuwe telefoon mag uitzoeken. Vaak zijn de hipste en nieuwste mobieltjes te verkrijgen zolang je maar je handtekening zet onder een 2- of 3-jarig contract. Uiteraard betaal je indirect wel voor je mobiele toestel, zo heeft Orange een sim only abonnement waarbij je voor €12,50 maar liefst €25,00 ‘tegoed’ krijgt. Met andere woorden: van je €25,00 abonnement betaal je €12,50 per maand voor het gebruik van je mobiele telefoon.

De enigen in Nederland die direct geld neerleggen voor een mobiele telefoon zijn de gebruikers van de pre-paid kaarten. Vaak zit hier geen top toestel bij en dus moet er een relatief klein bedrag worden bijgelegd voor een top-of-the-bill toestel.

Hoe anders gaat het in Costa Rica…

Omdat hier maar 1 telecomprovider is, de ICE, die ook nog eens een bar slechte dienstverlening heeft worden een geen gratis toestellen weggegeven. Het afsluiten van een mobiel abonnement is dan ook echt alleen het abonnement. Voor het toestel moet je zelf zorgen. En dus kopen de Costa Ricanen hun eigen mobiele telefoon in de verschillende winkels. Die mobiele telefoons zijn niet goedkoop. Voor een beetje een knap toestel ben je omgerekend al gauw een kleine €200 kwijt en dan heb je nog niet eens het beste van het beste.

Natuurlijk zitten er ook voordelen aan de manier waarop het hier gaat. Zo zijn er vele kleine zaakjes waar mobiele telefoons gerepareerd worden. Waar in Nederland een toestel al gauw wordt afgedankt gaat het hier nog jaren mee. Zo kan je op straat nog best iemand met de Nokia 5130 tegenkomen, een toestel dat in Nederland allang is meegegeven aan de vuilnisman. Mensen zijn hier zuiniger op hun spullen, simpelweg omdat het ze (voor Costa Ricaanse begrippen VEEL) geld heeft gekost.

Voor mij is het natuurlijk wel wennen en dat is dan ook de reden dat ik dit artikel schrijf. Ik heb in totaal 6 toestellen versleten in de laatste 9 jaar, exclusief de 2 toestellen van mijn werk. Laura heeft in diezelfde periode 1 toestel versleten. Haar mobiele telefoon is inmiddels bijna 5 jaar oud en duidelijk aan vervanging toe. Haar zus heeft zojuist een nieuw toestel aangeschaft nadat het oude het na 5 reparaties echt voor gezien hield…

• Leave a comment... (5)

Costa Rica heeft naast zijn eigen karakteristieke gebruiken en gewoonten ook een groot aantal gebruiken en gewoontes overgenomen van het dichtstbijzijnde grote land: (noord) Amerika. En de overgenomen gewoontes en gebruiken zijn niet altijd de beste.

Uiteraard maakt het niets uit dat het TV systeem NTSC is of dat de stroom wordt afgeleverd in de vorm van 110 volt. Wat minder leuk zijn de eetgewoontes (met op bijna iedere straathoek een McDonalds, Burger King, Wendy’s en KFC) en de irritante reclameblokken op TV: zo ongeveer iedere 5 minuten een reclameblok. Zelfs een serie als Sponge Bob kom je niet door zonder minstens 4 reclameblokken.

De meest vervelende gewoonte is die van wapenbezit. Gelukkig is het in Costa Rica nog niet zo dat er ‘Amerikaanse toestanden’ heersen waarbij het overgrote deel van de bevolking een wapen bezit, wel worden het er steeds meer en meer. Banken zijn in Costa Rica al standaard voorzien van bewakers (inclusief ‘shotgun‘ en metaaldetector) om op die manier overvallers af te schrikken en de veiligheid van zowel bezoekers als persoon te garanderen.

Volgens de overheid neemt het wapenbezit steeds meer toe omdat meer en meer criminelen een wapen bezitten en particulieren een wapen aanschaffen om zich te kunnen verdedigen. En zo kom je terecht in een vicieuze cirkel: iedere dag worden er gestolen of verloren wapens bij de politie gemeld. Deze legale wapens verdwijnen in het illegale circuit waar criminelen ze verhandelen. Vervolgens schaffen de particulieren weer wapens aan. Schattingen van de overheid zijn dat tegenover de ruim 93.000 legale wapens er minstens 3 keer zoveel in het illegale circuit aanwezig zijn (op een bevolking van rond de 4,5 miljoen personen, inclusief de illegalen).

Het aantal moorden, 351 vorig jaar, dat gedaan wordt met behulp van vuurwapens neemt ook langzaam toe in Costa Rica. Het afgelopen jaar is 63% van de moorden gepleegd met behulp van een vuurwapen, in 10% van de gevallen zelfs met een automatisch wapen. Gelukkig ziet de overheid in dat er wat gedaan moet worden aan dit wapenbezit en dus is er een plan gelanceerd om het illegaal verhandelen van vuurwapens strenger aan te pakken en te bestraffen. Laten we hopen dat het helpt want op een Costa Rica met Amerikaanse toestanden zit niemand te wachten…

NB. Costa Rica is geen onveilig land! Je kunt hier nog steeds prima rondreizen, overnachten en genieten. Net als een toerist in Nederland weinig last heeft van de criminaliteit daar heeft een toerist in Costa Rica weinig last van de criminaliteit hier. Een uitzondering is natuurlijk de criminaliteit gericht tegen de toeristen, maar zowel in Nederland als in Costa Rica als in eigenlijk de hele wereld moet je als toerist nu eenmaal (meer) op je hoede zijn. Toeristen zijn altijd kwetsbaarder voor het lekprikken van autobanden, zakkenrollers en kleine criminaliteit…

• Leave a comment... (1)

De oplettende lezer heeft inmiddels al wat kleine veranderingen aan de website opgemerkt. Zowel gisteren als vandaag ben ik bezig geweest de mogelijkheden van Feedburner te integreren op deze website.

Allereerst is er de mogelijkheid gekomen om jezelf te abonneren op mijn website. Dit betekend dat iedere keer dat ik een nieuw artikel plaats jij dit direct in je mailbox ontvangt. Helemaal gratis! Om gebruik te maken van deze service kun je je aan de rechterkant abonneren. De tekst is weliswaar in het Engels maar het spreekt allemaal voor zich.

Daarnaast is mijn RSS feed aangepast. Volgens mijn statistieken zijn er toch wel wat fervente gebruikers die de RSS feed gebruiken. Om wat meer inzicht te krijgen in het gebruik van de RSS feed en om het geheel er wat mooier uit te laten zien heb ik besloten mijn feed voortaan via Feedburner te laten lopen. Iedereen die mijn oude RSS feed heeft opgeslagen verzoek ik dan ook om de nieuwe feed toe te voegen.

Mocht je zelf aan de slag willen gaan met een Feedburner feed: het is simpel! Zeker als je Wordpress gebruikt is het niet meer dan wat instellingen opgeven op de website, een plugin activeren voor Wordpress en een Text-widget aanmaken voor de e-mail abonnementen. Super-easy!

Geniet allen van de nieuwe feed en ik hoop snel vele nieuwe e-mail abonnees te mogen begroeten :).

• Leave a comment... (4)