Jarenlang heeft Costa Rica op verschillende gebieden geen vrije markt gehad, door sommigen werd het hier zelfs communistisch genoemd. Een van de markten die ruim een jaar geleden is opengebroken is die van de verzekeringen. Helaas brengt een open markt niet voor iedereen meer keuze en betere prijzen. Een groot gedeelte van de bevolking is er zelfs op achteruit gegaan.
Het Instituto Nacional de Seguros, bekend onder de afkorting INS, was sinds 1924 de enige partij door verzekeringen in Costa Rica aan kon en mocht bieden. Zoals in vrijwel elke gesloten markt waren en ieder jaar klachten over de service van dit (staats) bedrijf en de tarieven die men hier rekende. Een van de aangeboden -verplicht voor autobezitters- verzekeringen bedroeg de autoverzekering. Voor een in mijn ogen uiterst redelijke prijs was een auto een heel jaar verzekerd tegen schade aan derden.
Nu de markt niet langer het monopolie is van het INS zijn er vele andere maatschappijen. Deze leveren autoverzekeringen tegen uiterst scherpe prijzen. Vele autobezitters stapten en stappen dan ook over. De nieuwe verzekeringsmaatschappijen mogen echter hun eigen voorwaarden bepalen. Een van deze voorwaarden is dat alleen voertuigen vanaf 1996 en nieuwer kunnen worden verzekerd.
In een land waar een groot gedeelte van de voertuigen van voor 1996 is levert dit problemen op. Het INS is een groot gedeelte van zijn klanten kwijtgeraakt. Klanten met een voertuig van 1996 of nieuwer. Klanten die vaak wat meer te besteden hebben dan personen in een voertuig van voor 1996. Het INS is hierdoor genoodzaakt om de premie voor zijn nog bestaande klanten op te hogen met percentages tussen de 30 en soms wel 70%.
Voor mensen met een laag inkomen is deze verhoging fors. Het risico is dat men zich niet langer verzekert, met alle gevolgen van dien. Een aanrijding met een pre 1996 voertuig kan dus nog wel eens ongunstig uitpakken. Want wat als de andere partij geen verzekering heeft? Dan zal een gang naar de rechtszaal moeten bepalen hoeveel men moet betalen aan schadevergoeding. Een gang naar de rechtszaal duurt een aantal jaren in Costa Rica en de kans dat men iets terugziet is, zeker na aftrek van alle kosten, gering.
