Wonen en Werken in Costa Rica

Costa Rica, het Zwitserland van Midden Amerika. Costa Rica, al sinds 1949 zonder leger. Het zijn slogans die op menig T-shirt te vinden zijn en die gretig aftrek vinden in de verschillende souvenirwinkels. Men is er maar wat trots op dat in het roerige gebied dat Midden Amerika heet Costa Rica nooit verzeild is geraakt in enig conflict en het geld dat bespaard werd uitgegeven kon worden aan zaken als educatie en gezondheidszorg.

Toch lijkt het er nu op dat aan deze mooie wereld een einde komt. Hoewel Costa Rica zelf geen leger gaat beginnen heeft men afgelopen donderdag een motie aangenomen in het kabinet waarmee men de Verenigde Staten toegang geeft tot de territoriale wateren van Costa Rica. De Verenigde Staten wil daar graag hard werken aan de o-zo-populaire “War on Drugs”. Costa Rica ligt dichtbij enkele belangrijke drugsproducenten als Peru en Colombia en de VS willen de drugs graag ver van huis al uitroeien. Omdat deze “oorlog” voor de Verenigde Staten zo belangrijk is heeft men ook maar direct besloten om Costa Rica te imponeren. En ondanks felle reacties van de burgerbevolking laat de overheid het gebeuren.

Vanaf 1 juli 2010 mag de marine van de Verenigde Staten met 47 schepen de territoriale wateren gaan overheersen. Deze schepen bevatten bij elkaar 200 helikopters en gevechtsvliegtuigen waaronder enkele zeer geavanceerde toestellen. De schepen zelf zijn ook niet de minste met 135 meter of meer in lengte. Daarnaast heeft de VS een akkoord gekregen om 7.000 mariniers in uniform en met bewapening(!) op grondgebied van Costa Rica te laten verblijven. Hoewel men hier onderstreept dat deze mariniers niet de taak van de politie van Costa Rica over zullen nemen staat er wel in het akkoord dat “activiteiten die noodzakelijk zijn voor het uitvoeren van de missie” zijn toegestaan. Als de missie is “vang de gemene drugsboeven” dan kun je je voorstellen dat zo ongeveer alles is toegestaan. Wat als iemand met zijn auto een marinier passeert en boos kijkt? Dan kan hij deze persoon blijkbaar aanhouden en de auto doorzoeken, want het ‘vermoeden’ bestaat dat men drugs vervoerd.

(lees meer door op de link hieronder te klikken)

continue reading…

Bij een geboorte in Costa Rica moet men ook aangifte doen bij de burgerlijke stand. Dit gebeurt in tegenstelling tot Nederland niet op het gemeentehuis maar direct in het ziekenhuis. Hier registreert men de naam en die geeft men later door aan de overheid.

Diegenen die de naam van het kind opnemen interesseert het verder weinig hoe je je kind wilt noemen. Waar je in Nederland onmogelijk wegkomt met een naam als “clown pipo” zou het je in Costa Rica zonder problemen lukken om je kind zo te registeren -en voor de rest van zijn leven te tekenen-. Een veel voorkomende naam onder de arme noorderburen is bijvoorbeeld, fonetisch uitgesproken, “oesnavie”. Geschreven ziet dit eruit als, jawel, US Navy. Blijkbaar kijkt men daar toch iets teveel televisie…

continue reading…

Vakantieganger.com. Hmmmm, was dat niet die website over wonen en werken in Costa Rica? Waar maandelijks toch wel enkele zeer interessante en goed geschreven onderwerpen op verschenen? Volgens mij is die site dood. Er staat nooit meer wat op.

Ik hoor het je denken.

Maar wees niet bevreesd! Niets is minder waar! De website is zo levend als een website maar zijn kan, al ben ik het meteen met je eens dat er de afgelopen 2 maanden wel verdomd weinig update geplaatst zijn. En dat heeft allemaal zo zijn redenen.

Allereerst is het de afgelopen tijd druk geweest. Druk met werken, druk met genieten van de laatste restjes van het droge seizoen voor de regen weer bezig neemt van het grootste gedeelte van de dag en druk met vakantie in Nederland, waar ik bijna een maand heb rondgelopen en een ongelofelijk leuke tijd heb gehad. Daarnaast, eerlijk is eerlijk, was ook de inspiratie even verdwenen. Dat heb ik soms zomaar.

Om weer fris te beginnen heb ik de site wat door elkaar geschud en zie hier de nieuwe opmaak! Helemaal hip natuurlijk en voorzien van de laatste snufjes als een ’share it’ knop (klik maar eens op een artikel), mijn laatste Twitter update (aan de rechterkant) en een al wat oudere maar o-zo-handige RSS feed.

continue reading…

Laura en ik vinden het heerlijk om regelmatig een bezoek te brengen aan de hot springs in de omgeving van de Arenal vulkaan, slechts 2.5 uur rijden vanaf onze woning. Onze favoriete locatie is een resort genaamd Baldi (check de website voor een indruk) waar men een uitstekende prijs/kwaliteit verhouding heeft en waar minder toeristen en meer locals te vinden zijn.

Geen kwaad woord over Baldi want het is er echt ronduit heerlijk vertoeven. Toch werd tijdens ons laatste bezoek duidelijk dat men in Costa Rica nog steeds niet altijd overal Spaanse teksten juist in het Engels weet te vertalen (zie ook deze menu kaart bijvoorbeeld). Ook in Baldi blijkt men hier moeite mee te hebben, wat opvallend is want een dergelijk resort moet toch over voldoende financiële middelen beschikken om iets fatsoenlijk te laten vertalen.

Waar ik het over heb? Check deze foto die ik gemaakt heb voor de ingang van de glijbanen. Men is daar wel heel creatief met het Engels omgesprongen. In eerste instantie zou men denken dat ze gewoon de hele Spaanse tekst door Google Translate hebben laten vertalen maar ik kan uit ervaring vertellen dat de Spaanse tekst <> Engelse tekst vertaling redelijk goed werkt én dat Google Translate nooit dergelijke idiote fouten maakt.

continue reading…

Vandaag 24 dagen geleden is er een nieuwe verkeerswet in Costa Rica actief geworden. Deze wet stond al langer op stapel en werd zowel fel bekritiseerd als flink toegejuicht. Nu 24 dagen later blijkt echter dat er alweer flink aan de wet geknaagd wordt en of deze wet er over een aantal weken nog staat is flink de vraag.

Wat is er aan de hand? De nieuwe wet is voor Costa Ricaanse begrippen erg streng en brengt boetes met zich mee die per delict kunnen oplopen tot meer dan een maandsalaris voor een gemiddelde Costa Ricaan. Daarnaast heeft Costa Rica op vele plekken langs de weg de slogan “Costa Rica houdt van de vrede maar heeft een oorlog op haar wegen” staan en dat is niet voor niets. De meeste chauffeurs rijden als idioten en hebben geen respect voor wat voor regels dan ook. Al deze chauffeurs zien zich nu genoodzaakt om zich wel aan de wet te houden, want niemand wil het risico lopen zo’n boete te ontvangen.

Rijden onder invloed van alcohol

Een extra streng onderdeel van de wet is het onder invloed van alcohol besturen van een voertuig. Waar men voorheen in Costa Rica vrij makkelijk wegkwam met dronken rijden, zelfs na het veroorzaken van een ongeval, voorziet de nieuwe wet direct in een gevangenisstraf als je met meer dan 5 promille in je bloed gepakt wordt. Gezien de voorliefde van een groot aantal Costa Ricanen voor drank in combinatie met auto- of motorrijden is dit een doorn in het oog van een groot aantal liefhebbers.

continue reading…